1급 발암 물질인 초미세먼지가 한반도를 뒤덮고 있다.
연일 초미세먼지 경보가 이어지고 있는 가운데 급기야 지난 5일 서울의 하루 평균 농도는 사상 최고치를 경신하기도 했다.
이에 국민들은 마스크를 착용하거나 외출을 자제하며 주로 실내에 머무르고 있는 상황이다.
하지만 실내라고 무조건 안심할 수는 없다. 공기 질 관리가 잘되어 있으면 괜찮지만 지하철, 건물의 출입구 근처 등 외부 공기의 유입이 많고 출입이 빈번한 곳은 미세먼지 수치가 높다. 강동경희대학교병원 호흡기내과 최천웅 교수의 도움으로 실내 미세먼지 대처법 등을 정리했다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
▶만성 호흡기 질환, 급성 악화될 수도…
미세먼지와 초미세먼지는 각막, 기관지와 피부 등 몸속 어디든 침투해 전신 건강을 해치는 주범이 된다. 특히 직접 공기와 접촉하는 호흡기는 그 피해가 매우 크다.
폐로 침투한 미세먼지는 기관지 점막에 달라붙으면서 이를 손상시켜 기관지염을 일으킬 수 있다. 또 천식, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등 호흡기질환 증상을 악화시키기도 한다.
최 교수는 "천식이나 COPD 같은 만성 호흡기 질환을 가진 사람은 폐의 컨디션이 중요한데, 미세먼지가 폐에 쌓이면 급성 악화될 가능성이 커진다. 이로 인해 갑자기 숨이 차고 산소 부족으로 위험에 이를 수 있다"고 말했다. 실제로 건강보험공단의 연구에 따르면 미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때마다 천식 환자와 COPD 환자의 병원 방문이 눈에 띄게 증가했다.
▶환기 잘 안되는 실내, 허용수준의 100배 이상↑
세계보건기구(WHO)에 따르면 실내 공기 오염으로 질병이 발생해 조기에 사망하는 환자는 연간 약 380만명에 이른다고 한다. 이 가운데 약 55%가 폐렴, COPD, 폐암 등 호흡기질환이다.
최 교수는 "집 안에서 음식을 조리할 때 발생하는 작은 그을음 입자 등 미세먼지가 일상 속에서도 쉽게 발생한다. 특히 환기가 잘되지 않는 환경에서는 실내연기가 미세입자 허용수준보다 100배 이상 높을 수 있다"고 지적했다. 아울러 가전제품에서 발생하는 화학물질과 침구류에 많은 먼지·진드기·곰팡이 등 다양한 오염 원인이 존재해 환기되지 않는 실내 공기는 실외 공기만큼 건강에 좋지 않다.
▶대중교통 이용 시에도 마스크 착용 필요
지하철역 안이나 버스 안에 들어서면 실외가 아니니 괜찮다고 생각해 마스크를 벗는 사람이 많다. 하지만 역 안과 열차, 버스 안에서도 미세먼지를 주의해야 한다. 요즘에는 역마다 스크린도어가 있어 공기 질이 개선되는 추세지만 강한 열차풍에 의해 이끌려 온 터널 안의 미세먼지가 출입문이 열릴 때 올라와 미세먼지 농도가 크게 높아지기 때문에 주의가 필요하다.
열차와 버스 안에서는 미세먼지를 일으키는 가장 큰 원인 중에 하나가 사람들의 옷이다. 의류와 섬유제품들에 붙어 있다가 날아다니게 되는 미세먼지의 양이 상당하기 때문이다. 미세먼지뿐 아니라 감기 등 감염성 호흡기 질환을 앓고 있는 사람이 붐비는 지하철내에서 기침하면 세균이나 바이러스도 전파될 수 있다. 이에따라 대중교통 이용 시에도 미세먼지가 심한 날이나 인플루엔자 유행 기간에는 마스크를 항시 착용하는 것이 좋다.
▶실내는 주기적으로 환기…외출 시 마스크 필수
실내 공기를 관리하기 위해서는 일정 시간, 주기적으로 환기를 시켜주는 것이 좋다. 특히 음식을 조리 할 때는 반드시 후드를 작동시켜 조리할 때 발생하는 연기 등을 밖으로 배출시켜야 한다. 실내 청소 시에는 환기 후 분무기로 공중에 물을 뿌려 공중에 떠다니는 먼지를 바닥에 가라앉게 한 뒤에 물청소를 하면 좋다. 하지만 실외 미세먼지 농도가 높을 때는 창문을 열고 환기할 수 없기 때문에 차선책으로 공기청정기 등을 사용하면 도움을 받을 수 있다. 뿐만아니라 외출하고 돌아오면 문 밖에서 옷을 잘 털고 들어오고, 요즘 유행하는 의류청정기 등을 이용하는 것도 한 방법이 될 수 있다.
미세먼지는 주로 호흡기를 통해서 체내로 들어오기 때문에 미세먼지용 방진마스크 착용은 아무리 강조해도 모자람이 없다. 마스크는 코리아 필터(Korea Filter)의 약자인 KF 인증을 받은 제품을 써야 효과가 있다.
최 교수는 "목 안이 건조하면 증상이 심해질 수 있기 때문에 하루 1.5~2ℓ 정도의 물을 마시는 것이 좋다"고 조언했다.
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