남아선호사상, 이젠 역사 속으로…지난해 남아 성비 사상 최저로 떨어져

지난해 출생아 중 남자아이 비중이 역대 최저 수준으로 떨어진 것으로 조사됐다. 남아선호사상이 사실상 사라지게 된 셈이다. 여성 인구가 남성 인구를 초월하는 여초 시대의 도래 시기도 빨라지고 있다.

1일 통계청에 따른 2020년 인구동향 조사 출생·사망통계 잠정 결과를 살펴보면 지난해 출생성비는 104.9명이었다.

출생성비란 여아 100명당 남아 수를 의미하는 개념이다. 지난해 여자아이 100명당 남자아이 수가 104.9명이라는 뜻이다.

이 같은 수치는 통계청이 판단하는 출생성비 정상범위(103~107명)의 거의 한 가운데로 성비에 대한 선호 없이 수정된 아이를 그대로 자연스럽게 낳았을 때 나타나는 성비에 도달했음을 의미한다.

지난해 남아 비중은 통계청이 관련 데이터를 보유한 1990년 이후 가장 낮은 수치였다.

출생성비는 1990년 116.5명을 기록한 후 2000년 110.1명, 2010년 106.9명, 2020년 104.9명으로 점진적인 하향곡선을 그려왔다.

극적 변화는 셋째 아이 이상 성비에서 나타난다. 이른바 '대를 잇기 위해' 남아아이를 선호하는 경향이 강했기 때문이다.

일례로 1993년의 셋째 아이 이상 출생성비는 209.7명을 기록했다. 여아 100명당 남아가 200명을 넘어설 만큼 성비 불균형이 심각했다. 그러나 이 역시 1990년대 중반을 기점으로 급락했다. 2000년에 143.6명, 2010년에 110.9명을 기록하더니 2020년에 106.7명으로 낮아졌다.

전체 출생성비와 셋째 아이 이상 출생 성비가 정상범위에서 거의 일치하는 것은 남아선호 사상이 사라졌음을 의미하는 신호로 볼 수 있다는 해석이 나온다.

이는 곧 여초 사회 도래를 뜻하는 것이기도 하다. 남성 평균 수명이 여성보다 6년 안팎으로 더 짧기 때문에 나타나는 현상이다.

2018년 통계청은 '2017∼2047년 장래인구특별추계'에서 오는 2029년에 여초 사회가 시작된다고 예측한 바 있다. 여성 100명당 남성의 인구수를 뜻하는 '성비'가 2029년에 처음으로 99.9명을 기록, 100명을 밑돈다고 내다봤다. 추계의 맨 마지막 연도인 2047년(98.3명)까지 빠짐없이 성비가 떨어진다고 관측했다.


조민정 기자 [e-mail]