코로나19 이후 외국인 관광객, 한 달에 1만명도 입국 안해

코로나19 유행 이후 방한 외국인 관광객이 한 달에 1만 명도 되지 않은 것으로 나타났다.

8일 한국관광공사에 따르면 지난해 4~12월 외국인 관광객은 월평균 9722명에 그쳤다. 코로나19 세계적 대유행 여파로 외국인 관광객은 지난해 4월 연저점을 찍은 이후 회복하지 못하고 있다.

국내에 코로나19 여파가 미치기 전인 지난해 1월 외국인 관광객이 103만 명인 것과 비교하면 1%도 안 되는 수준이다.

중국인 관광객은 지난해 4~12월 월평균 340명에 그쳤다. 일본인 관광객과 대만인 관광객은 겨우 42명씩이다. 미국인 관광객이 3470명으로 그나마 상대적으로 많았다.

중국은 코로나19가 확산하자 지난해 4월부터 항공사별 1개 노선을 제외한 한중 전 노선의 운항을 중단했고, 일본은 한국에 대해 입국 제한 조치를 내렸다.

지난해 4~12월 국내에 입국한 외국인 항공기·선박 승무원은 월평균 2만6160명으로 외국인 관광객의 2.7배에 달하는 기현상이 벌어졌다.

올해는 한국을 찾는 외국인 관광객이 증가할 것으로 기대된다. 전 세계에서 코로나19 백신 접종이 진행 중인 가운데 정부가 관광시장 회복을 위해 비격리 여행권역(트래블 버블)과 전자 백신여권(트래블 패스) 도입 검토에 나섰기 때문이다. 트래블 버블은 코로나19 음성 확인을 전제로 상호 입국 금지 조치를 해제하거나 격리조치를 완화하는 것을 뜻한다. 그러나 국가 간에 관광교류가 언제 다시 재개될지는 아직 예단하기 어려운 상황이다.이정혁 기자 [e-mail]