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[스포츠조선 장종호 기자] 무려 17년 동안 성기가 부어오른 남성이 사실은 기생충에 감염된 것으로 드러나 충격을 주고 있다.
스위스 바젤 대학병원 연구진은 72세 남성의 음경 부종 치료에 대한 사례를 미국 의학협회지에 발표했다고 영국 매체 데일리메일이 전했다.
남성은 17년 동안 음경이 항상 부분적으로 발기된 것처럼 보였고 음낭과 왼쪽 다리에도 부기가 있었다.
환자가 병원에 내원했을 때 염증 수치는 정상 범위의 두 배에 달했다.
검사 결과, 미세한 실 모양의 벌레인 '주케레리아 반크로프티(Wuchereria bancrofti, 사상충)'에 감염된 것으로 나타났다.
주케레리아 반크로프티는 사상충의 일종으로 인간의 림프계에 기생하며, 주로 아프리카, 아시아, 남미 일부 등의 열대 및 아열대 지역에서 발견된다.
모기를 통해 인간의 혈류에 침투하며, 림프계로 이동해 성장하며 체내에 수많은 알을 낳는다.
일반적으로 무증상이지만, 일부 경우에는 림프계의 손상으로 인해 부종, 통증, 발열 등의 증상이 나타날 수 있다. 심한 경우에는 상피병과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있다.
의료진은 환자에게 항기생충 약물인 디에틸카르바마진(DEC)과 알벤다졸(albendazole)을 처방했다.
두 달간의 약물 치료를 마친 후 그는 증상이 사라졌고 기생충 검사에서도 음성 판정을 받았다.
미국질병통제예방센터(CDC)는 "수 개월에 걸쳐 감염된 모기에 여러 번 물리면 이 기생충에 감염될 수 있다"고 설명했다.
즉, 단기 여행자보다는 장기간 해당 지역에 거주하는 사람들의 경우 감염 위험이 높다는 것이다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
