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내륙지역 말 산업의 중심인 한국마사회(회장 정기환) 장수목장이 봄을 맞아 목장방문이 어려운 사회적 취약계층을 대상으로 '찾아가는 말 문화체험'을 운영한다고 밝혔다.
장수목장은 4월부터 11월까지 일반 방문객을 대상으로 목장개방사업을 운영하고 있지만, 백두대간 육십령 자락에 자리 잡은 장수목장의 지리적 특성으로 시민들의 목장방문이 쉽지 않아 이를 극복하고자 올해부터 새롭게 '찾아가는 말 문화체험'을 시작하게 됐다.
지난 4월 장수군의 한 산골 분교에서 시행한 '찾아가는 말 문화체험'은 평소 말을 접할 기회가 없는 초등학생과 유치원생들에게 새로운 경험을 제공함으로써 말에 대한 친근감을 느끼고 즐거움을 주는 계기가 됐다.
한국마사회 장수목장 김진갑 목장장은 "앞으로도 적극적이고 다양한 말 문화 확산 정책을 추진함으로써 말을 테마로한 양질의 문화체험과 지역상생 경영을 활성화해 공익기업으로서의 역할에 적극 동참할 것"이라고 전했다.
동 프로그램은 장수목장 소재지인 장수군뿐만 아니라 전북 전주, 경남 거창 등 인근지역까지 점차 확대 운영될 전망이다.
한편 장수목장은, 전북지역 5개 공공기관이 MOU를 체결해 발달장애인을 대상으로 운영하는 맞춤형 프로그램인 '치유농장(케어팜)' 등 사회공헌사업, 승마체험장을 중심으로 한 어린이 놀이사업, 학생 대상의 '팜스쿨', 어린이 프로그램 '호스키즈' 등 다양한 목장 방문 프로그램을 지속적으로 운영하고 있다.
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<연합뉴스>