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(서울=연합뉴스) 이신영 기자 = 에디 라마 알바니아 총리가 조르자 멜로니 이탈리아 총리를 환영하기 위해 무릎까지 꿇었다.
이날 멜로니 총리가 정상회의장으로 향하는 레드카펫을 걸어오자 라마 총리는 쓰고 있던 우산을 내려놓고 한쪽 무릎을 꿇은 채 두손을 모아 기도하는듯한 자세로 멜로니 총리를 맞이했다.
멜로니 총리는 그의 이런 모습에 "에디, 안 돼요"라고 웃으며 만류했고 두 정상은 이내 포옹하며 인사했다.
멜로니 총리는 사진기자들을 돌아보며 "그는 단지 저랑 키를 맞추려고 그런 거예요"라고 해명해 보였다.
농구 선수 출신인 라마 총리의 키는 6피트7인치(200.6㎝), 멜로니 총리는 5피트2인치(157.5㎝)로 알려져 있다.
이탈리아는 2023년 11월 알바니아와 이주민 협정을 맺고 알바니아 북부 셴진 항구와 인근 자더르 지역에 이주민 수용소를 건설하는 등 긴밀한 관계를 맺어왔다.
이탈리아는 또 알바니아의 유럽연합(EU) 가입도 지지해왔다.
라마 총리는 2030년까지 EU에 가입하겠다는 공약을 앞세워 최근 4연임에 성공했다.
멜로니 총리는 2023년 알바니아에서 라마 총리와 함께 여름휴가를 보냈을 정도로 돈독한 사이기도 하다.
라마 총리는 올해 초 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린 정상회의에서도 멜로니 총리에게 무릎을 꿇고 생일 선물과 함께 축하 노래를 부르며 "폐하, 생일 축하드립니다"라고 장난스럽게 외친 바 있다.
한편, 라마 총리는 16일 알바니아에 폭우가 내리자 비가 자주 내리는 영국의 대표단이 폭우를 몰고왔다고 농담하는가 하면 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 도착했을 때 비가 개자 "'태양 왕'이 오셨다"고 우스갯소리를 하기도 했다.
eshiny@yna.co.kr
<연합뉴스>
