"술 마시면 살 빠진다는 하버드 연구결과?"…과장 건강정보 SNS 확산 주의보

이미지=한국건강증진개발원

최근 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 "술을 마시면 살이 빠진다"라는 건강 오정보 게시물이 확산되고 있는 가운데, 한국건강증진개발원이 주의를 당부했다.

한국건강증진개발원에 따르면, 해당 게시물은 "하버드대학교 연구 결과, 적당한 음주가 체중 감량에 도움이 된다"는 주장을 내세우며 3600건 이상의 공감을 얻었고, 온라인에서 관련 콘텐츠가 재생산되고 있다.

이는 하버드의 권위를 차용하여 연구 결과를 과장한 사례로 실제 해당 연구는 하버드에서 수행된 것이 아니라, 일본 성인 약 5만 7000명을 대상으로 음주 습관 변화에 따라 혈중 콜레스테롤 수치 변화를 분석한 연구다. 해당 연구 결과 음주를 시작한 후 좋은 콜레스테롤인 고밀도 지질단백질(HDL) 수치는 증가하고 나쁜 콜레스테롤인 저밀도 지질단백질(LDL) 수치는 감소하는 경향이 관찰됐으나, 체중 감소는 직접적으로 언급되지 않았고, 연구자들은 과도한 음주는 여전히 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다고 강조했다.

개발원은 "실제 체중 감량이 고밀도 지질단백질(HDL)를 높이는 연구 결과는 다수 보고되었으나, 반대로 고밀도 지질단백질(HDL) 수치 증가가 체중 감량을 유발한다는 주장은 과학적 근거가 희박하다"고 지적했다.

이해정 가천대학교 식품영양학과 교수는 "술 자체의 열량이 높고, 일반적으로 안주와 함께 섭취하는 경우가 많다"며, "알코올은 체내에서 독성을 지니기 때문에 해독 과정에서 다른 영양소보다 먼저 대사되며, 이로 인해 지방이 잘 소모되지 않고 함께 섭취한 음식의 열량이 지방으로 저장될 가능성이 커져 결과적으로 체중 증가로 이어질 수 있다"고 경고했다.

김헌주 한국건강증진개발원장은 "건강에 안전한 음주는 없으며, 음주로 살이 빠진다는 과장된 건강정보는 오히려 과도한 음주를 부추길 수 있어 각별한 주의가 필요하다"고 강조했다.
김소형기자 [e-mail]