최강 2세마, 최강 암말은 과연 누가 될까.
23일 렛츠런파크 부산경남에서 '빅매치'가 펼쳐진다. 가장 뛰어난 암말을 가리는 브리더스컵 퀸(L, 1800m, 국산 3세 이상 암말, 순위상금 3억원, 5경주)과 2세 신예 최고마를 가릴 브리더스컵 루키(G2, 1400m, 국산 2세 암수, 순위상금 7억원, 6경주)가 열린다.
브리더스컵 루키는 서울 9두, 부산 7두가 나선다. 쥬버나일 시리즈를 거치며 실력을 인정 받은 말들이 대거 출전한다. 모래 적응이 덜한 어린 말들이기에 게이트 번호와 초반 주도권 싸움에서 승부가 갈릴 것으로 보인다.
◇브리더스컵퀸
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[부]판타스틱밸류(11전 5/3/0, 레이팅 67, 한국 암 3세 갈색, 부마: 어플릿익스프레스, 모마: 유니언벨, 마주: 무지개렌트카, 조교사: 임금만)
초반 순발력이 출중해 이번 경주 단독 선행이 유력하며, 만약 안쪽 게이트까지 받쳐준다면 전개상 가장 이상적인 위치를 점할 수 있다. 1800m 우승 경험 또한 레이스 운영에 분명한 강점으로 작용할 것으로 보이며, 올해 5회 출전해 한번을 제외하고는 모두 1·2위를 기록한 꾸준함 역시 경쟁력으로 평가된다. 선행뿐만 아니라 2선에서도 기복 없이 뛰는 타입이라 전개의 폭이 넓으며, 초반부터 페이스를 주도한다면 충분히 승산이 있다.
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차분히 뒤에서 힘을 비축한 뒤 직선에서 승부하는 스타일이다. 이번 경주는 빠른 말이 많지 않아, 중반까지 무리 없이 따라갈 수 있는 흐름이 예상된다. 전개만 원활하다면 직선 구간에서 한 번에 치고 올라올 여력이 충분하다. 직전 부진에도 불구하고 꾸준히 보여온 종반 탄력을 감안하면 반등의 여지는 크다. 종반 전개가 잘 풀린다면 입상도 노려볼 만하다.
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경상남도지사배에서 13번 외곽 게이트의 불리함 속에서도 경주 종반 강한 추입력을 발휘해 2위를 차지하며 능력을 입증했다. 발주 자체는 깔끔했으나 당시 빠른 말들이 많아 초반 자리를 잡기 어려웠던 상황임에도 안정적인 경주를 보여줬다. 모래를 피하려다 잠시 흔들렸으나 끝까지 따라붙은 점이 인상적이며, 직선 탄력과 지구력 모두 상위권에 속해 이번 경주에서도 막판 역전의 가능성이 충분하다. 총 9회 출전 중 루나스테이크스를 제외하면 모두 1·2위 안에 들 정도의 기복 없는 플레이를 선보이고 있다. 이번 경주에서 커리어 첫 대상경주 제패를 목표로 나선다.
◇브리더스컵 루키
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암말이지만 여느 수말과 견줘도 대등한 전개를 이끌어낼 만큼의 기량과 근성이 있다. 빠른 스타트가 가장 큰 무기이며, 초반 주도권을 잡는 상황에서 쉽게 무너지지 않는 뚝심을 가지고 있다. 암말로서 부담중량 이점도 있지만, 모래를 맞고 뛰어본 경험이 없다는 점이 변수가 될 것으로 보인다. 홈 경기인 서울 경주에서 순발력으로 상대를 압도했지만, 부산에서도 동일한 우위를 유지할 수 있을지 시험대가 될 전망이다.
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이번 경주 가장 경계해야 할 추입형 강자다. 직전 문화일보배 경주는 13번 외곽 게이트의 불리함에도 불구하고 여유 있는 추입으로 우승하며, 폭발적인 뒷심을 입증했다. 발주가 완전하지 않고 초반에 다소 늦은 경향은 약점이지만, 이후 추입력으로 충분히 만회가 가능하다. 또 전개를 타지 않아, 게이트 부담이 적고 어떤 포지션에서도 제 능력을 발휘할 수 있다는 점도 강점이다. 특히 직선에서의 탄력은 출전마 중 가장 우수하며, 선행마들이 서로 경합할 경우 가장 큰 수혜를 입을 것으로 보인다. 이번 경주 선행 경합 구도가 예측되는 만큼, 종반 200m에서 가장 위협적인 말이 될 가능성이 높다.
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직전 김해시장배 경주에서 '와일드파크'의 강한 압박 속에서도 흔들림 없이 끝까지 버텨내며, 코차 우승을 거둬 근성형 마필임을 입증했다. 초반 순발력도 좋은 편이지만, 직선 추진력도 우수한 것으로 평가된다. 540㎏대로 체격이 큰 편이며 근육량이 뛰어나, 체격 소모가 큰 전개에서도 막판까지 페이스를 안정적으로 이어간다. '와일드파크'와 능력 차가 크지 않아, 경주 초반 자리 싸움과 선행 여부가 순위에 영향을 줄 것으로 보인다. 1400m 거리는 첫 출전이지만, 늘어난 경주거리가 유리하게 작용할 것으로 보인다.
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8마신차 우승의 데뷔전을 시작으로, 루키스테이크스앳영남과 강서구청장배 경주에서 우승을 차지하며 최강 2세마 타이틀을 굳혔다. 복승률 100%로 기복 없는 성적을 내는 것이 최대 장점으로 뽑히며, 뛰어난 순발력으로 선행과 선입 모두 전개가 가능하다. 10월 김해시장배에서는 최외곽 게이트를 배정받아 출발이 빨랐음에도 선행을 내어주며 코차로 아쉽게 2위를 차지했다. 이번 대회 게이트 운이 따라준다면, 경주 초반 주도권을 잡고 유리한 전개를 끌어갈 것으로 보인다. 다만 지금까지 대부분 바깥쪽에서 달렸기 때문에, 모래에 대한 반응이 변수가 될 수 있다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
