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[스포츠조선 장종호 기자] 비만이 감염병으로 인한 입원과 사망 위험을 크게 높인다는 연구 결과가 나왔다.
영국과 핀란드 공동 연구진은 영국·핀란드인 약 54만 7000여 명을 대상으로 평균 14년간 추적 관찰한 결과를 국제 의학 학술지 '랜싯(The Lancet)'에 최근 게재했다.
연구 결과, 비만자는 정상 체중인 사람보다 감염병으로 입원하거나 사망할 확률이 70% 더 높았다.
또한 BMI가 40 이상인 고도비만자의 경우 정상 체중인 사람보다 감염병으로 인한 입원·사망 위험이 3배에 달했다.
연구진은 이를 토대로 전 세계 감염병 사망의 최대 11%가 비만을 줄임으로써 예방 가능하다고 추정했다.
또한 이번 연구에서 독감, 코로나19, 폐렴, 요로감염, 호흡기 감염 등 흔한 감염병 대부분에서 비만이 중증 위험을 높이는 것으로 나타났다. 다만 HIV와 결핵에서는 뚜렷한 연관성이 발견되지 않았다.
연구진은 "비만이 면역 체계의 방어 능력을 약화시켜 감염병을 더 심각하게 만드는 것으로 보인다"고 설명했다.
또한 최근 주목받는 GLP-1 계열 체중 감량 약물(위고비, 오젬픽 등)이 비만을 줄임으로써 감염병 위험뿐 아니라 심혈관질환과 일부 암 위험까지 낮추는 효과가 있다는 점도 연구 결과와 일치한다고 덧붙였다.
다만 약물 중단 후 체중이 다시 증가하는 경우가 많아 장기적 효과에 대한 추가 연구가 필요하다고 강조했다.
아울러 "비만은 감염병 예방 전략에서 더 큰 비중을 차지해야 한다"며 "체중 감량을 돕는 정책과 고위험군을 위한 예방접종 프로그램에 비만 고려를 강화해야 한다"고 밝혔다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
