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[스포츠조선 최만식 기자] '세계개인배드민턴선수권대회'가 프랑스 파리에서 25일부터 31일까지 열린다. 박주봉 감독이 이끄는 한국대표팀은 이번 대회에서 제각각 스토리로 흥미로운 관전 포인트를 제공한다.
최대 관심사는 역사적 대회 2연패다. 29회째를 맞은 이 대회에서 한국은 직전 대회(2023년)에서 역대 최고 성적(금 3, 동 1)을 거뒀다. 당시 우승자였던 안세영(23) 서승재(28·이상 삼성생명) 채유정(30·인천국제공항)이 2연패에 도전한다. 세계선수권 2연패를 달성한 것은 지난 1989년, 1991년 박 감독이 유일했다. 2연패의 원조가 2연패를 조련하는 셈이다. 여기에 간판 스타 안세영의 '더블 최초기록'이 흥미를 더한다. 안세영은 지난 대회에서 한국 배드민턴 사상 최초의 단식 금메달을 땄다.
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당시 한국이 8강, 4강전에서 일본을 제물로 삼아 승승장구한 바람에 일본은 국제대회 연속 우승 행진을 세계선수권에서 멈춰야 했다. 이제는 '적장'에서 '전설'로 돌아온 박 감독은 2년 전 쓰린 기억을 대회 2연패의 지휘자로 승화시키겠다는 각오다.
새로운 남자복식조 서승재-김원호(26·삼성생명)는 작년까지만 해도 남자·혼합복식에서 강력한 라이벌이었다. 파리올림픽에서는 혼합복식 준결승에서 적으로 만나 듀스 풀세트 혈투를 벌인 끝에 김원호가 승리했다. 당시 너무 힘들었던 나머지 경기가 끝난 뒤 구토를 했던 일화는 지금도 유명하다. 남자복식에서도 경쟁했던 둘은 올해 들어 새롭게 짝을 이뤄 세계 1위에 오를 정도로 환상의 조합이 됐다.
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2년 전 두 살 연하의 서승재와 혼합복식 우승한 채유정은 무려 11년 동생인 대표팀 막내 이종민(19·삼성생명)과 함께 2연패에 도전한다. 역대 최고 나이차 조합은 1996년 애틀랜타올림픽 당시 박주봉(당시 32세)-라경민(당시 20세)이었다. 채유정은 "코트에서 나이 차이는 없다. 열린 마음으로 종민이의 얘기를 귀담아 들으며 문제 없이 헤쳐나갈 것"이라고 했다. 박 감독은 "보통 혼합복식은 남자가 리더 역할을 하지만, 채유정이 누나이자 베테랑으로서 이종민을 이끌어주길 바란다"고 당부했다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com
