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12일간의 가을 배구 축제, 2016년 청주 KOVO컵이 막을 내렸다.
이번 대회는 그 어느 때보다 눈길을 끌었다. 2006년 닻을 올린 프로배구 컵 대회는 통상 7월에 열렸다. 그러나 올해는 8월에 리우올림픽이 열리면서 9월로 미뤄졌다. 국제이적동의서(ITC) 발급 기간과도 맞아 떨어지면서 외국인 선수도 참가할 수 있게 됐다. 10월 15일 개막하는 2016~2017시즌을 한 달여 앞두고 치른 만큼 '미리 보는 V리그'로 관심을 모았다.
결국 이번 대회 경기력 혹은 결과만을 두고 2016~2017시즌 판도를 예상하는 것은 어렵게 됐다. 대회를 마친 감독들 역시 입을 모아 "1~2경기만 보고 시즌 판도를 예상하기는 어렵다"고 말했다. 우승을 일군 신영철 한국전력 감독 조차 "올 시즌은 팀컬러를 얼마나 가지고 가느냐에 따라 달라질 것 같다"고 평가를 유보할 정도였다. 그러나 KOVO컵을 통해 새 시즌 몇 가지 변화 가능성은 엿볼 수 있었다.
트라이아웃의 영향… 외인 공격력↓- 국내 선수 비중↑
여자부에 이어 남자부도 외국인 선수 트라이아웃 제도를 도입했다. 연봉 제한을 둔만큼 시몬(전 OK저축은행), 오레올(전 현대캐피탈) 등의 월드클래스급 선수들은 볼 수 없게 됐다. 과거와 비교해 새 시즌 외국인 선수들의 공격력은 눈에 띄게 떨어졌다.
최태웅 현대캐피탈 감독은 "우리 팀 외국인 선수 톤 밴 랭크벨트(32·캐나다)의 공격력은 다소 떨어진다. 그 부분은 아쉽다. 그러나 다른 부분은 수준급"이라며 "국내 공격수 활용을 다양화할 필요가 있다"고 평가했다.
김상우 우리카드 감독 역시 "외국인 선수의 공격력이 떨어진다고 점유율까지 떨어질 것으로 생각하지는 않는다. 그러나 결정력이 부족한 만큼 반대쪽에서 국내 선수가 얼마나 제 몫을 해주느냐에 따라 승패가 갈릴 것"이라고 내다봤다.
남자부 한국전력은 외국인 선수 바로티(25·헝가리)와 전광인(25) 좌우 쌍포를 앞세워 창단 첫 KOVO컵 우승을 차지했다. 여자부 IBK기업은행 역시 외국인 선수 리쉘(미국)과 박정아(이상 23)의 활약을 앞세워 2년 연속 정상에 올랐다.
'멀티 포지션'의 등장
이번 대회를 통해 가장 두드러지게 나타난 것은 포지션 다양화다. 여자부 KGC인삼공사는 센터 장영은(23)을 레프트, 세터 한수지(27)를 센터 겸 라이트로 바꾸는 변화를 통해 준우승을 차지했다.
'멀티 포지션'도 등장했다. 현대캐피탈은 센터 신영석(30)과 최민호(28)를 레프트로 투입해 눈길을 끌었다. 최태웅 감독은 "센터 선수들이 레프트 포지션에서 서브리시브를 받아봤다. 두 선수 모두 잘했다. 그러나 부담을 갖고 있는 것 같다"며 "정규리그에서 선수들이 포지션을 바꿀 수 있다고 단정할 수는 없다. 다만 상황에 따라 얼마든지 포지션을 바꿔서 경기할 수 있다"며 가능성을 열어뒀다.
디펜딩챔피언 OK저축은행도 멀티 포지션을 고민 중이다. 대상은 수비형 레프트 송희채(24)다. 김세진 감독은 "송희채를 라이트 자리에 넣어볼 생각이다. 라이트 자리에서 공격은 하되 서브리시브 받는 것을 유지할 예정"이라고 구상을 밝혔다.
여자부에도 멀티 포지션이 대세다. 양철호 현대건설 감독은 "세터 이다영(20)에게 라이트 훈련도 시키고 있다. 황연주가 주춤할 때 이다영과 번갈아 넣으면 어떨까 한다"며 "이다영은 높이(1m79)와 파워를 가지고 있다. 토스도 하면서 공격까지 잘한다면 더욱 좋은 선수가 될 것"이라고 기대감을 드러냈다.
김종민 한국도로공사 감독도 문정원(24)의 멀티 포지션을 예고했다. 김 감독은 "문정원이 라이트와 레프트를 오가며 공격하는 것을 훈련하고 있다"고 귀띔했다. 이같은 포지션 다변화는 상대적으로 약화된 외국인 선수에 대한 불안감으로 인한 불확실성을 최소화하기 위한 불가피한 선택으로 풀이된다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
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