[SC핫포커스]'김연경 공격력 극대화' 달라진 흥국생명의 승부수, GS칼텍스 해법은?

김연경을 비롯한 흥국생명 선수들이 승리를 확정짓고 환호하고 있다. 인천=최문영 기자 [e-mail]

[스포츠조선 김영록 기자]박미희 감독의 비장의 한수가 여자프로배구 흥국생명 핑크스파이더스를 마지막 무대로 이끌었다.

이제 챔피언결정전이다. 흥국생명은 26일 정규시즌 1위팀 GS칼텍스 Kixx와 왕좌를 다툰다.

시즌 전만 해도 '어우흥(어차피 우승은 흥국생명)'이란 말이 나왔다. "뚜껑을 딸 필요도 없다"는 자신감 넘치는 말도 회자됐다. 하지만 시즌 도중 예상치 못한 고난이 거듭됐다. 외국인 선수 루시아가 부상으로 빠졌고, 대신 영입한 브루나의 기량은 아쉬움이 많았다. 그럼에도 김연경을 중심으로 리그 1위를 달렸지만, 여기에 팀내 불화설과 '쌍둥이' 이재영 이다영의 징계 이탈이라는 초대형 악재가 터졌다. 순식간에 패수가 쌓이며 2위로 내려앉았다.

IBK기업은행 알토스와의 2차전에서 무기력하게 패할 때만 해도 '여기까지'인듯 싶었다. 김연경은 지친데다 손가락 부상까지 당했고, 브루나는 도무지 믿음을 주지 못했다. 반면 상대 외국인 선수 라자레바의 파괴력은 압도적이었다.

벼랑끝에 몰린 박미희 감독은 승부수를 던졌다. 김연경과 브루나(이상 1m92)를 대각선에 세웠다. 이렇게 하면 서브 차례에 따라 포지션이 바뀌더라도 브루나와 김연경 중 한 명은 반드시 전위에 선다. 이를 통해 김연경의 공격력을 최대한 끌어올리고, 블로킹 벽까지 높였다.

두 사람은 기업은행 주포 라자레바에게 붙어 많은 유효 블로킹을 만들어냈고, 블로킹이 뚫리면 팀원들이 55개의 디그를 합작하며 반격의 기회를 만들어냈다. 흥국생명이 하나로 똘똘 뭉쳐 만들어낸 승리다.

흥국생명 김연경과 김미연이 기뻐하고 있다. 인천=정재근 기자 [e-mail]

베테랑 김미연에 대한 신뢰 없인 꺼낼 수 없는 도박성 카드였다. 이번 정규시즌 김미연의 리시브 효율은 22.6%에 그쳤다. 김미연이 흔들렸다면, 걷잡을 수 없이 무너질 수 있었다. 기업은행도 김미연에게 목적타 서브를 집중시켰다. 이날 김미연의 리시브 비중은 61.5%(24/39)에 달했다. 리베로 도수빈(11개)의 2배가 넘는다. 하지만 김미연은 리시브 효율 45.8%(11/24)로 감독의 신뢰에 보답했다.

반면 김연경의 리시브는 단 4개. 디그도 7개에 불과했다. 김연경이 무려 19개의 디그를 걷어올리고도 패했던 2차전과 대비된다. 김미연이 안정감을 보여주자 김연경은 공격에 집중했고, 22점(공격성공률 59.5%)을 따내며 팀 승리를 이끌었다.

2020-2021 V리그 여자부 올스타에 선정된 이소영, 안혜진, 강소휘(왼쪽부터). 장충=박재만 기자 [e-mail]

GS칼텍스는 기업은행과 다르다. 이소영 강소휘 러츠의 '삼각편대'가 좌중우 3방향 모두에서 오픈 공격을 퍼붓는다. 또한 2m6 러츠의 높이는 김연경에게도 큰 부담이다. 세터 역시 이소영-강소휘와 5년, 러츠와 2년째 합을 맞춘 안혜진이 시즌 도중 갑자기 발탁된 김다솔보다는 호흡과 경험에서 우위에 있다.

두 팀은 리시브(한다혜 도수빈)와 디그(한수진 박상미) 역할을 나눠 2리베로를 쓴다는 공통점이 있다. 하지만 수비력도 지난 2013~2014시즌 GS칼텍스의 우승을 이끌었던 한다혜(리시브 3위)-이소영(5위) 쪽이 우세하다는 평. 강소휘(9위) 역시 톱10에 이름을 올리고 있다.

체력 역시 정규시즌 1위 확정 이후 열흘 가량 휴식을 취한 GS칼텍스 쪽에 무게가 쏠린다. 흥국생명은 정규시즌 마지막 경기였던 인삼공사 전까지 총력전을 펼쳤고, 플레이오프 3경기 11세트를 치른데다 휴식일도 하루밖에 없기 때문.

'캡틴' 이소영은 GS칼텍스의 중심이다. 장충=박재만 기자 [e-mail]

박미희 감독은 "전력상 에이스 3명이 있는 GS칼텍스가 앞선다고 인정한다. 특히 강소휘 이소영은 공격 뿐 아니라 수비도 잘한다"면서도 "우린 도전자의 입장이다. 5경기니까, 우리에게도 기회가 올 것"이라며 각오를 다졌다.

'브루나의 각성'이라는 희망을 봤다. 브루나는 시즌 말미 6경기에서 평균 18.8점, PO에서 평균 16점을 올리며 어느덧 흥국생명 공격의 상수로 자리잡았다. 기업은행과의 3차전에서는 달라진 스파이크 파워까지 과시하며 팀의 활력을 주도했다.

온갖 악재를 이겨내고 챔피언전까지 올라오며 고조된 팀 분위기도 흥국생명의 장점이다. 차상현 GS칼텍스 감독은 "쉬는 날이 하루 뿐이라 '맞춤 전략'은 만들 수가 없다. 우리 강점을 살리는데 충실했다"면서 "흥국생명의 기세를 감안하면 체력은 큰 문제가 아니라고 본다. 결국 당일 컨디션과 승부처의 집중력에서 승패가 갈릴 것"이라고 답했다.


김영록 기자 [e-mail]