‘장인어른이 보고 계신다’...대한항공 잡은 러셀의 트리플 크라운 맹활약

삼성화재 러셀이 아내와 장인어른 앞에서 트리플 크라운을 기록하며 승리를 이끌었다. 인천=정재근 기자

[인천=스포츠조선 정재근 기자] 삼성화재 러셀이 장인어른 앞에서 펄펄 날았다.

삼성화재가 2위 팀 대한항공을 꺾고 꼴찌 탈출에 성공했다. 러셀은 트리플 크라운 활약으로 팀 승리를 이끌었다.

9일 계양체육관에서 열린 V리그 4라운드 대한항공과 삼성화재의 경기에서 삼성화재가 5세트 혈투 끝에 3대2(15-25, 30-28, 25-21, 19-25, 15-11) 역전승을 거뒀다. 승점 2를 추가해 승점 26을 확보한 삼성화재는 OK금융그룹(승점 25)를 밀어내며 6위로 올라섰다.

5일 열렸던 1위팀 KB손보와의 경기에서 3대2로 승리한 데 이어 2위 대한항공까지 잡아낸 삼성화재는 상위권팀 킬러의 면모를 보여주며 분위기 반전의 발판을 마련했다.

엄지 두 개도 모자란 고희진 감독의 칭찬 "러셀, 잘 하고 있어!"

승리의 중심에 33점을 올린 러셀이 있었다. 후위 공격으로만 14점을 뽑아낸 러셀은 서브 4점, 블로킹 3점을 추가하며 트리플 크라운(서브 블로킹 후위 각 3개 이상)을 달성했다.

1세트는 부진했다. 2득점에 공격성공률 25%에 그친 러셀은 13-20에서 교체됐고, 대한항공이 가볍게 1세트를 가져갔다.

그런데 이날 경기장엔 러셀의 아내 이유하 씨가 아버지와 함께 관중석에 앉아 경기를 지켜보고 있었다. 장인어른 앞에서 사위의 체면이… 하지만 '러서방'은 2세트부터 확 달라진 모습으로 경기를 뒤집었다.

2세트 28-28까지 이어진 살얼음판 랠리, 오픈 공격을 성공시킨 러셀이 정지석의 공격까지 막아내며 9득점으로 긴 랠리의 마침표를 찍었다.

'러서방'의 활약은 이어졌다. 3세트에서만 서브에이스 3개를 올린 러셀은 8득점으로 25-21 승리를 이끌었다. 공격 성공률은 무려 71.43%에 달했다.

5세트 혈투를 승리로 이끈 러셀

4세트를 대한항공이 가져가며 경기는 마지막 5세트까지 이어졌다. 블로킹 2개를 성공시키며 트리플 크라운을 달성한 러셀은 5세트 양 팀 최다인 8득점으로 15-11 승리를 이끌었다. 2시간 29분의 긴 혈투는 삼성화재의 승리로 끝났다.

경기 후 아내 이유하 씨가 아버지를 모시고 코트로 내려왔다. 장인어른을 향해 고개를 숙여 인사하는 러셀의 표정은 뿌듯함 그 자체였다. 모처럼 경기장을 찾은 장인어른 앞에서 러셀이 사위 노릇 제대로 했다.

러셀의 아내 이유하 씨는 한국에서 태어났지만 초등학교 때 미국으로 이민 간 1.5세대다. 캘리포니아주립대학(어바인)에서 배구선수를 했고 졸업 후 체육교사로 일했다.

이유하 씨는 이번 시즌부터 한국에서 함께 생활하며 러셀의 선수 생활을 돕고 있다. 고희진 감독은 이유하씨를 '멘털 코치'로 부르고 있다.
정재근 기자 [e-mail]

러셀의 든든한 동반자이자 멘털 코치인 이유하 씨가 러셀과 승리의 기쁨을 나누고 있다.

경기장을 찾은 장인어른을 향해 인사하는 러셀의 표정

사위 노릇 제대로 한 러셀

'고진감래' 고희진 감독도 엄지 척!