판 페르시 "아스널 팬 존경한다, 야유에 상처 안받아"

로빈 판 페르시는 아스널의 프랜차이즈 선수였다. 티에리 앙리-데니스 베르캄프를 잇는 대형 스트라이커로 평가받았다. 그러나 판 페르시와 아스널의 인연은 8시즌, 2011~2012시즌 이후 끝이 나고 말았다. 판 페르시는 노란색 유니폼 대신 붉은 색 유니폼을 택했다. 올시즌 '맨유맨'이 된 판 페르시는 이번 시즌 친정팀 아스널과 두 번째 맞대결을 펼친다. 맨유는 28일(한국시각) 자정 아스널 원정을 떠난다. 판 페르시는 지난해 11월 3일 첫 충돌 때 선제골을 터뜨리며 팀의 2대1 승리를 이끈 바 있다.

하지만 두 번째 맞대결을 앞두고 아스널 서포터스로부터 섬뜩한 메시지가 날아들었다. 판 페르시를 향한 경고였다. 한 아스널 팬은 판 페르시가 아스널 소속일 당시 부족한 충성심에 뿔이 났다고 했다. 판 페르시를 향해 끔찍한 행동을 가할 것이라고 했다.

판 페르시는 크게 개의치 않은 모습이었다. 아스널 팬들에 대한 믿음을 강조했다. 그는 영국 일간지 더 선과의 인터뷰에서 "생생한 분위기보다 덜한 것은 기대하지 않는다. 그러나 상처는 받지 않을 것"이라고 밝혔다. 이어 "나는 항상 아스널 팬들을 존경한다. 그리고 앞으로도 그럴 것이다. 아스널 팬들은 클럽을 사랑하고 나는 그들의 기분을 이해한다"고 덧붙였다.

또 "선수들과 스태프와 심지어 이사들은 이동한다. 그러나 팬들은 항상 그 자리에 있다"고 말했다. 더불어 "나는 다시 에미레이츠에서 뛰길 원한다. 나는 좋은 추억을 가지고 있다"고 했다. 뿐만 아니라 판 페르시는 "내 오랜 동료들과 스태프, 친구들을 다시 볼 수 있어 좋다"고 전했다.

김진회 기자 manu35@sportschosun.com