'일본 입성' 박기원호 "자존심 지키겠다"

박기원 감독이 이끄는 한국 남자배구대표팀이 2일 결전의 땅 일본에 입성했다.

대표팀은 5일 일본 아이치현 고마키에서 시작하는 2014년 폴란드 세계남자배구선수권대회 아시아예선 최종라운드 D조 경기에 출전한다. 대표팀은 주최국 일본을 비롯해 카타르, 뉴질랜드와 한 조에 속했다. 조 1위만이 폴란드행 비행기에 몸을 실을 수 있다. 대표팀은 6일 오후 1시 뉴질랜드와 1차전을 치른다. 7일 오전 11시 30분부터 중동의 복병 카타르와 2차전을 가진다. 뉴질랜드는 국제배구연맹(FIVB) 랭킹 78위다. 카타르는 53위다. 23위인 한국보다 한 수 떨어지는 상대들이다. 사실상 세계선수권대회 진출은 일본(19위)과의 경기에서 결정된다. 한-일전은 8일 오후 7시 10분 열린다. 3경기 모두 고마키 파크아레나에서 벌어진다.

한국은 세계선수권대회에 총 8번 출전했다. 1978년 이탈리아대회에서 4위에 오른 것이 최고의 성적이다. 2006년 일본대회에서는 1승4패로 24개팀 가운데 17위에 그쳤다. 2008년 이탈리아대회는 출전하지 못했다. 이번에 조 1위를 차지해 세계대회에 나선다면 8년만이다.

박기원 감독은 "팬들의 사랑에 보답하고 자존심을 지키기 위해 꼭 본선 진출권을 손에 들고 돌아가겠다"고 포부를 밝혔다. 주장 하경민 역시 "일본과의 일전이 가장 중요하다. 마지막에 한-일전이 있는만큼 잘 준비해서 승리하겠다"고 말했다. 이번 대회 단장을 맡은 박병래 대한배구협회 부회장은 "태극마크의 의미는 남다르다. 최선을 다해 좋은 결과를 가지고 돌아가도록 하자"고 격려했다. 대표팀은 이날 오후 5시부터 경기가 열리는 고마키 파크아레나에서 첫 훈련을 가졌다. 간단히 몸을 풀고 연타와 스파이크 훈련으로 볼감각을 끌어올렸다.

고마키(일본)=이 건 기자 bbadagun@sportschosun.com