데뷔 12년차 첫 멀티골, 강원 전재호 스토리

강원FC의 맏형 전재호(34)에게 2013년은 악몽과 같았다.

사력을 다했다. 그러나 상대를 막아서기엔 역부족이었다. 올 초 김학범 감독의 부름을 받아 강원에서 새출발을 했다. 1m68의 단신이지만 투사를 방불케 하는 투지와 풍부한 경험으로 얻은 넓은 시야는 강원 수비진의 리더가 되기에 부족함이 없었다. 그러나 강원은 시즌 초반부터 연전연패를 거듭하며 나락으로 떨어졌다. 전재호를 불러들인 김학범 감독은 성적부진을 이유로 지난달 경질됐다. 팀내 최고참인 전재호는 고개를 들지 못했다. 모두가 자신의 책임 같았다.

김학범 감독의 바통을 이어받은 김용갑 감독은 변화를 택했다. 전재호를 풀백이 아닌 미드필더로 기용하기로 했다. 인천 시절부터 눈여겨 봤던 전재호의 공격 본능을 끌어내기로 했다. 일각에선 무모한 변화라는 우려의 목소리도 있었다. 전재호의 체격이나 움직임으로는 치열한 중원 싸움을 이겨내기 힘들 것이라고 입을 모았다. 하지만 김용갑 감독은 승부수를 거는 쪽을 택했다.

승부수는 적중했다. 전재호는 28일 대전월드컵경기장에서 열린 대전과의 2013년 K-리그 클래식 30라운드에서 멀티골을 터뜨리면서 강원의 3대1 승리를 이끌었다. 득점 장면은 한 폭의 그림과 같았다. 수비수에 맞고 굴절된 볼을 골대 오른쪽 25m 지점에서 그대로 찬 첫 골이나, 아크 오른쪽에서 낮고 빠르게 찬 두 번째 골 모두 올 시즌 최고의 골로 불리우기에 손색이 없었다. 김용갑 감독은 "경기 중 볼이 흘러 나오는 상황에선 지체없이 슛으로 연결하라고 지시했다"며 기대감을 안고 있었음을 드러냈다. 전재호의 멀티골은 팀의 13경기 연속 무승(4무9)을 끊은 것 뿐만 아니라 7경기 만에 김용갑 감독에게 부임 첫 승이라는 선물까지 선사했다. 프로 데뷔 12년 만에 맛본 첫 멀티골의 기쁨이기도 하다. 2002년 성남에서 데뷔한 이래 한 시즌에 2골을 기록한 것은 올해가 처음이다.

김용갑 감독은 경기 후 "이제 한 짐을 덜었을 뿐"이라며 차분한 표정을 유지했다. 전재호도 마찬가지다. 멀티골로 가슴 속 응어리의 절반은 털어냈다. 강원이 강등권에서 탈출해 2년 연속 잔류 역사를 쓸 때, 전재호도 비로소 활짝 웃을 수 있을 것이다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com