[준PO] 넥센 강윤구, "삼진 1개지만 스릴 있었다"

"삼진 한 개인데 평소보다 환호가 크더라구요."

넥센 좌완 강윤구는 이번 포스트시즌에서 넥센의 키플레이어다. 선발과 불펜 모두가 가능한 빠른 공을 던지는 왼손투수. 당연히 활용도가 높을 수밖에 없다. 이번 포스트시즌에선 원포인트 릴리프부터 롱릴리프까지 모두 소화한다. 선발로 던지다 후반기 불펜으로 전환해 좋아진 모습을 보였다.

9일 목동구장에서 열린 두산과의 준플레이오프 2차전에 앞서 만난 강윤구는 "불펜에 있을 때만 해도 평소 정규시즌 때와 크게 다를 게 없다고 생각했다. 하지만 마운드에 올라가니 좀 달라졌다. 스릴이 있었다. 삼진을 1개 잡았는데 평상시보다 환호가 커 희열을 느꼈다. 재미 있었다"며 웃었다.

강윤구는 전날 8회 1사 1루 상황에서 한현의에 이어 팀의 세번째 투수로 등판해 오재원을 삼진으로 돌려 세운 뒤 마운드를 마무리 손승락에게 넘겼다. 1점차 리드를 지키는 원포인트 릴리프 역할을 제대로 한 것이다.

더 던지고 싶은 마음은 없었을까. 강윤구는 "사실 8회를 끝내고 싶은 마음도 있었다. 하지만 거기까지가 내 역할이었다. 한 타자라도 잡은 게 어디냐"고 밝혔다.

넥센은 왼손 불펜투수가 강윤구 한 명이다. 강윤구가 필요한 순간이 많기에 언제 나갈 지 예측할 수 없는 상황이다. 경기 중에도 몸을 풀었다 다시 쉬었다가 반복됐다.

강윤구는 "불펜투수가 얼마나 힘든지 알았다. 현희나 승락이형과 달리 난 언제 나갈 지 모른다. 어제도 몸을 세 번이나 풀었다. 그래도 어디든 날 쓸 수 있다는 게 장점이라고 생각한다. 팀이 원할 때 잘 던지고 싶다"고 힘주어 말했다.

이어 "우리 팀 모두가 키플레이어라고 생각한다. 그 중에서 내가 잘 하면 우리 팀이 더 살지 않을까 싶다. 계속 즐기고 싶다"고 했다. '즐기자'는 생각으로 임하는 포스트시즌 마운드, 강윤구가 넥센 불펜의 중심으로 우뚝 설 수 있을까.

목동=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com