507살 조개, 지구상 가장 나이 많은 생명체 '죽은 이유가 더 충격'

507살 조개 사진이 공개돼 이목을 끌고 있다.

507살 조개는 7년 전 영국 웨일즈의 한 대학 연구팀이 기후 변화를 조사하다가 아이슬란드의 한 해저에서 발견했다.

발견 당시 이 조개는 살아 있는 상태였으며, 연구팀은 조개껍질의 바깥과 생장선인 줄무늬를 통해 조개의 나이를 추측한 결과 405살에 추정했다.

그러나 연구팀이 이 조개를 조사하는 과정에서 조개를 여는 실수를 저질렀고, 결국 이 조개를 죽고 말았다. 이후 죽은 상태의 조개를 세밀히 살펴본 결과, 이 조개는 당초에 추측했던 405살보다 100년을 더 산 나이가 507살인 것을 확인했지만 가장 오래된 생명체를 죽이게 됐다.

이와 관련해 연구팀은 "이 조개를 '밍'(ming)이라고 명명했다. 이 조개가 지구상에서 가장 나이가 많은 생명체로 보인다며 "이 조개를 통해 500년 전 생태계를 파악하는데 도움이 됐다"고 전했다.

507살 조개의 모습에 네티즌들은 "507살 조개가 있다는 게 신기하네요", "507살 조개가 연구진의 실수로 죽게 되어 너무 안타깝네요", "507살 조개가 실제 있었던 건가요? 조개의 나이는 사람의 나이와 똑같이 측정하는 건가요?"등의 반응을 보이고 있다. <스포츠조선닷컴>