로드먼, 세번째 방북 “김정은 여전히 내 평생 친구”

로드먼, 김정은 정말 절친?

미국프로농구(NBA) 스타 출신 데니스 로드먼이 또 다시 방북길에 올랐다.

김정은 북한 국방위원회 제1위원장과 '평생의 친구' 사이를 주장하는 로드먼이 19일 정오께 평양행 고려항공 탑승하기 위해 베이징 서우두공항에 나타났다.

이날 100명 안팎의 취재진을 만난 로드먼은 "김정은을 여전히 좋은 친구로 여기는가"에 대한 질문에 "아직까지 나는 그렇게 생각한다"라고 답했다.

앞서 로드먼은 로이터 통신과의 인터뷰에서 장성택 숙청 사건 등에 대해 "그런 것은 나와 상관없다. 그의 삼촌이 무엇을 했던 간에 그리고 북한에서 누가 무엇을 했던 간에 그런 건 (내가) 어떻게 할 수 없는 일"이라며 "난 단지 그곳에 농구경기 때문에 가는 것"이라고 답했다.

이어 "그저 많은 사람을 즐겁게 하고 또 그 사람들과 게임하고 플레이할 수 있는 아이들을 키우기 위해 가는 것이지 다른 일은 나와 관계없다"고 덧붙였다.

한편 로드먼의 북한 방문은 올해 2월, 9월에 이어 세 번째로, 그는 오는 23일까지 평양에 머물며 북한 농구팀을 훈련할 계획이다.

로드먼은 내년 1월 8일 김 제1위원장 생일에 맞춰 NBA 은퇴선수 주축의 미국 농구팀과 북한 농구팀 간 친선경기를 준비 중인 것으로 전해졌다.

또한 이번 방북 이벤트는 아일랜드 온라인 베팅업체 패디파워가 후원했으며 다큐멘터리 제작팀까지 동행해 눈길을 모으고 있다. <스포츠조선닷컴>