우주 암흑물질 공개, 육안 관찰 불가능한 '천문학계 미스터리'

우주 암흑물질 공개

우주 암흑물질의 실제 형체가 최초로 구현돼 눈길을 끈다.

최근 영국 과학전문매치 뉴사이언티스트는 미국 일리노이즈 국립 페르미 가속기연수고 연구진들이 암흑물질이 유력한 것으로 추정되는 특정 형체를 이미지화시키는데 성공했다고 4일(현지시간) 보도했다.

연구진은 최근 NASA(미국 항공 우주국) 페르미 우주망원경이 왜소은하(dwarf galaxy) 부근을 촬영해 보내온 우주 사진 데이터를 정밀 분석해 해당 이미지를 얻었다.

이 사진에는 왜소은하 중심에서 뿜어져 나오고 있는 감마선들이 어지럽게 서로 충돌하고 있고 촘촘히 푸른색의 입자들이 박혀있는 모습이 담겨있다.

연구진 측은 이 사진에 대해 암흑 물질 입자일 가능성이 높다고 판단했다.

암흑물질은 우주를 구성하는 총 물질의 약 80% 를 차지하고 있지만 빛과 상호작용하지 않아 육안으로 관찰이 불가능하며 오직 중력을 통해서만 질량을 짐작할 수 있어 천문학계의 미스터리로 남아있었다.

암흑 물질 분포가 현 태양계 형성에 지대한 영향을 미쳤을 것이라는 주장이 제기되고 있어 이번 발견이 가지는 의미는 상당할 것으로 보인다.

우주 암흑물질 공개 소식을 접한 네티즌들은 "우주 암흑물질 공개, 왜소은하는 뭐고 감마선은 뭐지 다 들어본 것 같은데 어렵네", "우주 암흑물질 공개, 우주계의 미스터리였다니 자세히 알아보고 싶다", "우주 암흑물질 공개, 육안으로는 관찰이 불가능해서 미스터리였구나 신기하다" 등의 반응을 보였다. <스포츠조선닷컴 / 사진=뉴사이언티스트>