김시진 감독 결단, 롯데 새 마무리 김승회?

"김승회를 맨 마지막에 써야하지 않겠나."

롯데 자이언츠 김시진 감독이 새 마무리 투수로 김승회를 투입하기로 결정했다. 최근 롯데의 불펜 운영이 집단 마무리 체제라고 불리우고 있지만, 어느정도 마무리 개념을 갖고 경기를 운영하겠다는 뜻이다. 그 중심에 김승회가 서게 된다. 물론, 앞서고 있는 상황에서 9회 1이닝을 맞는 전형적인 마무리 개념은 아니다.

롯데는 27일 부산 사직구장에서 열린 SK 와이번스전에서 선발 장원준의 역투와 김성배-이명우-김승회의 이어던지기로 3대1 승리를 거뒀다. 매 경기 경기 후반 불펜 난조로 어려운 경기를 하던 롯데가 거둔 모처럼 만의 깔끔한 승리였다. 경기 후 김시진 감독이 "모처럼 만에 불펜투수들이 막힘없이 제 역할을 해줬다"고 칭찬했을 정도.

주목할 만한 점은 가장 마지막에 나와 경기를 마무리한 김승회다. 9회 2사 1루 상황서 나주환을 삼진으로 잡아내며 세이브를 기록했다. 올시즌을 앞두고 5선발과 불펜을 오가는 롱맨 역할을 할 것으로 기대를 모았던 김승회가 마무리 역할을 했다.

김 감독은 경기 후 김승회의 투구에 대해 "최근 불펜 투수 중 김승회의 구위가 가장 좋다"며 마무리 투입의 이유를 설명했다. 김 감독은 "롯데에는 현재 마무리 투수가 없는 것을 봐도 되는 것인가"라는 질문에 "그건 아니다. 김승회를 맨 뒤에 쓴다고 생각하고 불펜을 운영할 계획"이라고 밝혔다. "김승회가 마무리"라고 단정을 짓지는 않았지만 '맨 뒤'라는 단어를 쓰며 김승회에게 마무리 역할을 맡길 뜻을 내비쳤다. 단, 마무리 투수라고 말하지 않은 것은 마무리 경험이 없는 김승회가 이에 대한 부담을 가질 수 있고, 다른 마무리 투수들과는 다른 역할을 할 것으로 예상되기 때문이다. 김 감독은 "맨 뒤에 배치시키지만 상황에 따라 운용의 폭을 더욱 넓힐 수 있다"고 설명했다. 예를 들어, 투수들의 상황이 좋지 못하면 김승회가 8회 조기투입 될 수도 있고 만약 상대타선이 9회 좌타자 일색이라면 김승회를 대신해 이명우를 투입할 여지도 남겨놓겠다는 뜻이다. 1이닝 마무리 개념에 얽매이지 않고 김승회를 중심으로 다른 대안까지 모두 생각하며 불펜을 쓰겠다는 설명이었다.

롯데는 시즌 초반 김성배, 정대현을 마무리로 돌려 투입했지만 큰 재미를 못봤다. 김성배는 마무리가 아닌 필승조로 자리를 옮기니 구위가 살아나고 있는 상황. 굳이 무리하게 마무리로 투입할 이유가 없다. 정대현은 좀처럼 구위를 찾지 못하고 있다. 이 때 나타난 선수가 김승회다. 김승회가 앞으로 롯데의 뒷문을 든든하게 지켜줄 수 있을까. 롯데의 시즌 초반 성적이 김승회의 어깨에 달렸다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com