이소연 항우연 퇴사, 260억 일회성 우주관광? ‘먹튀 논란 재점화’

'이소연 항우연 퇴사'

우리나라 최초이자 유일한 우주인 이소연 씨가 오는 8월 항공우주연구원(이하 항우연)을 퇴사한다.

26일 YTN에 따르면, 이소연 씨는 8월 항공우주연구원(이하 항우연)을 퇴사하고 민간인 신분으로 돌아간다. 해당매체는 260억 원을 들인 우주인 배출 사업이 일회성 우주관광으로 그쳤다는 비난을 피하기 어려워 보인다고 지적했다.

이소연씨는 지난 2006년 4월 한국 우주인 배출사업을 통해 3만 6천여 명의 경쟁자를 물리치고 고산 씨와 함께 최종 후보 두 명으로 선발됐다.

이후 2008년 3월, 탑승 우주인으로 선발됐던 고 산씨가 훈련 과정에서 규정 위반을 하면서 예비 우주인이었던 이소연 씨가 우주선 발사 한 달을 남기고 탑승 기회를 얻게 됐다.

이소연 씨는 러시아 소유즈 로켓을 타고 국제우주정거장(ISS)에 10일간 머물면서 18개 가지 우주실험을 진행함으로써 '한국인 최초 우주인' 타이틀을 얻었다.

이후 이소연 씨는 한국항공우주연구원(이하 항우연) 선임연구원으로서 2년간의 의무 복무 기한을 끝내고 돌연 2012년 8월 미국으로 건너가 MBA(경영전문대학원) 과정을 밟았다.

바로 이 부분이 지난해 10월 국정감사 때 불거지면서 논란이 됐다. 260억을 들여 추진된 우주인 배출사업 주인공이 별 연관이 없는 MBA 학위를 위해 미국으로 건너갔다는 점 때문이다.

당시 항우연 측은 "MBA과정이 우주인의 능력을 높이기 위한 학업수행의 일부"라며 이소연 씨를 두둔하기도 했다.

결국 해가 바뀌고 이소연 씨는 오는 8월 항우연 퇴사를 결심, 대한민국 우주·항공연구에 기여할 수 있는 기회인 항우연과의 연을 끊게 됐다.

이소연 항우연 퇴사 소식에 네티즌들은 "이소연 항우연 퇴사, 역대급 먹튀?", "이소연 항우연 퇴사, 어이 없네", "이소연 항우연 퇴사, 책임감은 없나?", "이소연 항우연 퇴사, 한국인 최초 우주인 사라졌네" 등의 반응을 보이고 있다. <스포츠조선닷컴>