인삼·홍삼 성분, 정자 질 향상에 도움

인삼과 홍삼이 남성 정자의 질 향상에 도움이 된다는 주장이 제기됐다.

27일 건국대학교 새천년기념관에서 열린 제11회 국제인삼심포지엄에서 이탈리아 산타 키아라 병원 비뇨기과 토마소 카이 교수팀은 이같은 연구성과를 밝혔다.

카이 교수팀은 만성 전립선염에 따른 '감소무력기형정자증' 등을 앓는 성기능 장애 남성 206명에게 2주간 항생제를 투약한 뒤 인삼복합제재를 6개월간 추가로 복용시켰다. 그 결과 인삼복합제재를 섭취한 그룹은 인삼을 먹지 않은 대조군에 비해 정자의 질 개선 효과가 관찰됐다고 했다.

환자들이 복용한 인삼제품은 이탈리아 현지 제약사에서 직접 만들어 시중에 판매한 것이다.

카이 교수팀은 이번 연구에서 인삼 복용그룹과 비복용그룹으로 나눠 정자농도(sperm concentration)와 정자운동성(percentage of motile sperm)을 비교 분석했다.

이에 따르면 퀴놀론계 항생제 투약으로 만성전립선염을 일으키는 클라미디아 바이러스가 소멸했지만, 정자농도 및 정자운동성과 관련된 지표는 인삼복합제재를 복용한 그룹에서만 유의한 개선효과가 관찰됐다.

카이 교수는 "성기능을 회복시키고 정자의 질을 활성화시키는데는 인삼성분이 도움이 되는 것으로 보인다. 이는 인삼성분에 들어 있는 항염증 및 항산화 효과 때문으로 추정된다"고 말했다. 이날 건국대학교 의료생명대학 의생명화학과 김시관 교수도 홍삼이 정자 수 부족과 약정자증을 개선하는 효과가 있다는 동물실험 결과를 발표했다.
송진현 기자 jhsong@sportschosun.com