정성룡의 새출발, '퐈이야' 논란 잠재울까

2014년 브라질월드컵 아픔, 정성룡(29·수원) 홀로 감당해내기엔 가혹했다.

알제리전 4실점은 혼자 만의 잘못이 아니었다. 하지만 모든 화살은 최후의 보루였던 그를 향했다. 소셜네트워크서비스(SNS)에 남긴 메시지도 화근이었다. '응원해주신 분들 항상 감사합니다. 더 진보할 수 있도록 노력하고 앞으로 더 좋은 모습 보여 드릴게요! 다 같이 퐈이야∼∼∼∼♡'라는 글은 삽시간에 네티즌의 집중포화로 돌아왔다. 눈물 속에 찾은 긍정의 다짐이 나태함으로 왜곡됐다. 충격이었다. 한동안 지인들과 연락을 끊고 웃음을 지웠다. 집-훈련장만 왔다갔다했다.

절치부심 끝에 선 그라운드, 목숨을 걸었다. 볼을 잡을 때마다 등 뒤에서는 "퐈이야~"라는 상대 팬들의 조롱 구호가 메아리쳤다. 하지만 정성룡은 강해져 있었다. 월드컵 전까지 치러진 K-리그 클래식 12경기에서 12실점으로 경기당 평균 1골을 내줬다. 그러나 대표팀에서 복귀 후 20경기서 19실점(경기당 평균 0.95골)의 '0점대 방어율'로 수원의 고공행진을 이끌고 있다. "'퐈이야 퐈이야' 하는 것은 그만큼 내게 관심이 많다는 의미다. 긍정적으로 생각한다. 매일 해줬으면 좋겠다. 아직은 다시 시작할 수 있다."

노력은 배반하지 않았다. 잃었던 태극마크를 되찾았다. 울리 슈틸리케 A대표팀 감독도 엄지를 세웠다. 11월 A매치 명단 발표 직전 열린 지난 1일 울산-수원전이 결정적이었다. 슈틸리케호의 넘버원 수문장 김승규(24·울산)는 3골을 내주며 무너졌다. 태극마크를 뗀 정성룡은 잇단 슈퍼세이브로 무실점 승리를 이끌었다. 슈틸리케 감독은 "정성룡은 브라질월드컵 뒤 정신적으로 충격을 받았다는 것을 잘 알고 있다"며 "하지만 정성룡은 그라운드 위에서 스스로 가치를 증명했다"고 11월 A매치 명단 발탁 이유를 설명했다.

정성룡의 최대 강점은 풍부한 경험이다. 월드컵, 아시안컵, 올림픽 등 굵직한 무대를 모두 거쳤다. 최근 수원에서 다진 기량까지 더해져 시너지 효과를 내고 있다. 하지만 A매치는 다른 무대다. 브라질월드컵에서 떨어진 자신감 회복이 급선무다. 경쟁도 피할 수 없다. 브라질월드컵 뒤 세상이 바뀌었다. 경쟁자는 '넘버원' 김승규 뿐만이 아니다. 지난달 15일 파라과이전에서 선방쇼를 펼친 김진현(27·세레소 오사카)도 있다. 슈틸리케 감독도 "장거리 원정을 가는데 2명 중 한 명이 부상하면 대체요원이 없다. 그래서 3명을 불렀다"며 정성룡 발탁에 대한 확대 해석을 경계했다.

땀으로 눈물을 지웠다. 다시 한 번 태극마크를 짊어진 정성룡에게 중동 원정 2연전이 명예회복의 무대가 될까.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com