신인왕 경쟁 올때까지 왔다. '조선일보-포스코 챔피언십' 개막

최고의 인기를 누린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 시즌 마지막 대회를 남겨뒀다.

'대세' 김효주(19)가 상금왕과 대상을 일찌감치 결정지었다. 하지만 안갯속에 빠져 있는 타이틀이 있다. 바로 신인왕 자리다. 신인왕 경쟁은 이번주 '조선일보-포스코 챔피언십 2014'(총상금 7억원)에서 판가름난다.

19세 동갑내기인 백규정, 고진영, 김민선은 14일부터 3일간 인천 송도 잭니클라우스 골프클럽(파72·6276야드)에서 열리는 이 대회에서 시즌 내내 치열하게 전개된 신인왕 경쟁의 결론을 내린다. 지금까지는 백규정이 신인왕 포인트 2244점을 모아 1위를 달리고 있다. 고진영은 백규정보다 74점 적은 2170점으로 뒤를 쫓고 있다. 여기에 김민선이 지난주 'ADT캡스 챔피언십 2014'에서 생애 첫 우승을 차지하며 단번에 190점을 획득, 2167점을 쌓아 올리면서 신인왕 경쟁은 삼파전 국면으로 들어섰다. 김민선은 고진영과의 점수 차가 3점에 불과하고, 백규정과는 77점 차다.

이번 대회 우승자가 가져가는 신인왕 포인트는 230점. 이 세 명 중 우승을 차지하는 선수는 신인왕까지 거머쥐게 된다. 66명이 출전하는 이 대회에서 60위 안에 들면 25점 이상의 포인트를 획득할 수 있기 때문에 백규정, 고진영, 김민선은 높은 순위에 오르기 위해 접전을 펼칠 것으로 전망된다.

이들 세 명은 대회 1라운드에서 한 조에 편성된다. 시즌 5승을 올리며 이미 상금왕과 대상포인트 1위를 모두 확정한 김효주는 내친김에 상금 대기록에 도전한다. 지금까지 11억9760만원의 상금을 모아 역대 단일 시즌 최고 상금 기록을 세운 김효주는 우승상금 1억4000만원이 걸린 이 대회 결과에 따라 시즌 총상금 13억원을 돌파할 수 있다.

이번 대회 최소 상금(66위)이 약 260만원이라는 점에서 김효주는 이변이 없는 한 총상금 12억원은 확보해 놓았다. 김효주는 지난주 대회에 출전하지 않았기 때문에 체력과 컨디션 면에서 유리한 위치에 있다.

전년도 우승자인 이민영(22)도 자존심 지키기에 나선다. 지난 9월 요코하마 타이어 미국여자프로골프(LPGA) 클래식에서 5년 만의 LPGA 투어 정상에 오른 허미정(25)도 출전, 약 5년 만에 KLPGA 투어 나들이를 한다.

이 밖에 내년 시즌 정규투어 시드권을 확보하기 위해 이번 대회 상금순위 50위 안에 이름을 올리려는 생존 경쟁도 치열하게 진행될 것으로 예상된다.

신창범 기자 tigger@sportschosun.com