조현아 대한항공 부사장의 '땅콩 회항'이 구설수에 오르는 가운데 그녀의 프로필에 관심이 모아졌다.
조현아(40) 부사장은 조양호 한진그룹 회장의 첫째 딸이자, 현재 대한항공 객실승무본부 본부장(부사장), 대한항공 기내식기판사업본부 본부장, KAL호텔네트워크 대표이사 등을 겸임하고 있다.
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1974년생인 조현아 부사장은 1999년 미국 코넬대학교 호텔경영학 학사를 마치고 대한항공 호텔면세사업부로 입사했다. 그는 2002년 대한항공 호텔면세사업본부 대리에서 4년만에 2006년 대한항공 기내식사업본부 부본부장(상무보)으로 승진하며 임원직에 올랐다. 이후 2007년 칼호텔네트워크 이사 겸 기내식사업본부 본부장, 2008년 기내식기판사업본부장 등을 역임하며 대한항공의 기내식을 총괄하게 됐다. 2009년에는 칼네트워크 대표이사, 한진관광 등기이사, 대한항공 전무 직을 맡았다.
2014년 현재 한진관광 대표이사, 대한항공 기내서비스/호텔사업부분 부사장을 맡으면서 지금은 공사가 중단된 경복궁 옆 '7성급 한옥호텔'도 총괄하고 있다.
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대한항공 조현아 부사장이 추진중인 한옥호텔은 문화재인 경복궁과 학교 옆 호텔로 기존의 법과 반대 여론에 부딪치고 있다.
앞서 조현아 부사장은 지난 5일 미국 뉴욕발 인천행 대한항공 항공기 승무원 서비스에 불만을 품고 사무장과 언쟁을 벌인 끝에 사무장을 이륙 직전 내리게 해 '갑질 논란'에 올랐다.
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한 승무원이 퍼스트클래스에 타고 있던 조 부사장에게 견과류 식품을 봉지째 건네자 조 부사장은 "왜 넛츠를 봉지째 주느냐. 규정이 뭐냐"고 해당 승무원을 질책했다. 대한항공 매뉴얼에 따르면 승무원은 승객 의향을 물은 뒤 갤리(음식을 준비하는 곳)로 돌아와 견과류 봉지를 개봉해 종지에 담아 음료와 함께 제공하게 돼 있는 것으로 알려졌다. 조 부사장은 승무원 사무장에게 규정에 관해 질문하며 언쟁을 벌이다 그를 향해 "내려"라고 말했고, 항공기는 승무원 사무장 한 명을 뉴욕에 내린 뒤 다시 인천을 향해 출발했다. 이같은 사실이 알려지자 승객 안전에 중대한 문제가 있었을 때 하는 램프리턴을 조현아 부사장이 일방적으로 지시한 것이 월권 아니냐는 논란이 일었다.
조현아 대한항공 부사장(40)이 비행기를 이륙직전 돌리게 했다는 월권 논란에 대해 대한항공 측이 "기장과 상의해서 한 일"이라며 아무 문제가 없다고 해명했다.