KIA 복귀 윤석민, 이적료 1달러의 의미는?

볼티모어 오리올스의 윤석민(29)이 두 시즌 만에 KIA 타이거즈에 복귀한다.

KIA는 6일 윤석민과 4년 간 계약금 40억원, 연봉 12억5000만원, 총액 90억원에 계약했다고 발표했다. 한국 프로야구 사상 역대 최고 금액이다. KIA 에이스로 활약했던 윤석민은 지난해 2월 볼티모어와 3년 간 575만달러에 계약했다. 인센티브를 포함하면 최대 1300만달러 규모의 계약이었다. 2년차부터는 마이너리그 거부 옵션까지 있었다.

하지만 윤석민은 끝내 메이저리그 마운드를 밟지 못했다. 볼티모어 산하 마이너리그 트리플 A 노포크 소속으로 23경기에 등판해 4승8패, 평균자책점 5.74를 기록했다. 계약이 늦어지면서 제대로 몸을 만들지 못했고, 구위도 KIA 시절보다 떨어졌다는 평가를 받았다. 시즌 중반에는 부상자 명단에 오르기도 했다.

KIA 구단 관계자에 따르면, 타이거즈는 볼티모어에 이적료 1달러를 지급했다. 이적에 따른 상징적인 금액이다. 그만큼 볼티모어 구단이 윤석민의 메이저리그 승격 가능성을 낮게 보고 있었고, 보장된 금액을 부담스러워 했다는 얘기다. 윤석민은 마이너리그에 머물러도 보장된 금액은 받을 수 있었지만 결국 국내 복귀를 선택했다.

지난해 11월 KIA 마무리 캠프에 참가해 일찌감치 시즌을 준비한 윤석민은 1월 중순 미국으로 건너가 몸을 만들었다. 충분한 준비를 거쳐 메이저리그에 도전할 생각이었지만 현실은 녹록지 않았다. 메이저리그 스프링캠프에 초청받지 못한 윤석민은 7일 마이너리그 캠프 합류를 앞두고 있었다. 윤석민은 LA에 위치한 보라스 코퍼레이션 훈련시설(BSTI)에서 훈련을 해 왔다.

윤석민은 KIA 구단을 통해 "메이저리그 무대에 계속 도전하고 싶었지만 구단의 적극적인 요청에 다시 KIA타이거즈에서 뛰기로 마음 먹었다"면서 "힘든 시기에도 잊지 않고 응원해 준 KIA 팬들에게 좋은 모습으로 보답할 것"이라고 말했다.

2005년 KIA에 입단한 윤석민은 2013년까지 303경기에 등판해 73승59패12홀드44세이브, 평균자책점 3.19를 기록했다. 윤석민은 6일 오후 5시40분 인천공항을 통해 귀국한다.

민창기 기자 huelva@sportschosun.com