부상자 속출 SK, 그러나 깊이가 다르다

지난 2월 일본 오키나와 전지훈련 캠프 당시 송진우 해설위원은 "SK는 선수층이 다르다. 누가 아파도 메울 수 있는 자원이 풍부하다. 그래서 강한 팀이다"며 SK 와이번스를 삼성 라이온즈에 대항할 수 있는 팀으로 꼽았다.

송 위원 뿐만이 아니다. 한화 이글스 김성근 감독도 최근 "주전들만 비교하면 삼성이 나을지 몰라도 폭은 SK가 앞선다. 깊이가 다르다"고 평가했다. SK는 자타공인 최강의 선수층을 자랑한다. 실제 경기에서도 힘을 드러내는 것이 선수층이다.

5일 부산에서 열린 롯데 자이언츠와의 경기. SK는 최강의 톱타자 이명기가 결장했다. 지난 2일 KIA 타이거즈전에서 왼손 투수 심동섭의 공에 헬멧을 맞은 후유증으로 어지럼증을 호소했다. 가만히 있으면 괜찮은데, 몸을 움직이면 구토 증세가 나타나고 머리가 어지럽다는 것이었다. 경기 직전 김경기 수석코치가 이명기의 상태를 김용희 감독에게 보고했다. 김 감독은 "아프려면 딱 5월까지만 아파라"며 한숨을 내쉬었다.

다른 팀 감독이라면 톱타자 결장에 대해 고민이 컸을테지만 김 감독은 대체 타선을 짜는데 그리 긴 시간이 필요치 않았다. 김 수석코치의 보고를 받은 뒤 곧바로 라인업을 수정했다. 이명기의 자리인 1번 좌익수에 박재상을 기용했고, 박재상의 자리인 2번 중견수에는 조동화가 이름을 올렸다. 매우 간단했다. 올시즌 초 조동화는 SK에서 백업요이다. 조동화도 자신의 위치를 잘 알고 있다.

이날 SK는 경기 초반부터 화력을 뽐내며 11대4로 승리했다. 조동화는 4안타 2타점 3도루를 올리며 공격을 이끌었다. 특히 경기 초반 조동화의 베이스러닝이 롯데 마운드를 흔드는데 큰 몫을 했다. 조동화는 1회초 1사후 좌전안타를 치고 나간 뒤 최 정 타석때 2루 도루에 성공했다. 이어 최 정이 볼넷을 얻어냈고, 계속된 찬스에서 이재원이 우월 3점홈런을 터뜨려 SK는 3-0의 리드를 잡았다.

2회에는 1사 2,3루에서 중견수 앞에 떨어지는 안타로 타점을 올린 뒤 최 정 타석때 또다시 2루를 훔치며 롯데 마운드를 뒤흔들었다. SK는 2회 4점을 보태며 사실상 승부를 결정지었다. 조동화는 4회 선두타자로 나가 우월 솔로홈런을 뽑아내며 절정의 타격감을 이어갔다. 공교롭게도 이명기가 빠진 날 대체 요원인 조동화가 승리를 이끌었다는 점에서 SK의 힘이 다시 한번 확인된 셈이다.

경기 후 조동화는 "4회 타석에 들어서기 전 직구를 노리고 들어갔는데 운좋게 홈런으로 연결됐다. 경기 전에 많이 뛰려고 생각했고, 많이 흔들어야겠다고 마음 먹은게 도루 3개가 됐다. 앞으로도 경기에 나서면 적극적으로 뛰도록 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.

선수층이 두터울수록 경쟁의식은 높아지기 마련이다.

부산=노재형 기자 jhno@sportschosun.com