이마트, 초저가 '노 브랜드' 제품으로 인기

이마트가 상품 브랜드 까지 없애며 새로운 가격을 발명했다.

상품 본질의 기능만 남기고, 포장 디자인은 물론 이름까지 없앴지만, 가격 하나만큼은 어느 업태, 어느 상품과 비교해도 압도적인 경쟁력을 가진 '노브랜드'를 선보였다. 노브랜드는 브랜드를 위한 비용을 버리고, 상품의 최우선 가치를 품질과 가격에 둔 초저가 상품이다. 국민 물가 안정에 기여할 수 있을까 하는 고민 끝에 탄생한 이마트 발명프로젝트의 결실이다.

지난 4월 노브랜드 뚜껑없는 변기시트, 와이퍼, 건전지 등 9개 상품을 테스트 론칭한 후 고객 반응이 좋아 8월 현재 150개 까지 가지수를 늘려 본격 판매에 나섰으며, 연내 300개까지 상품을 확대해 나갈 계획이다.

경기침체로 합리적인 알뜰 소비족이 늘어나는 가운데 노브랜드는 이러한 소비층을 타겟으로 가격과 품질, 즉 실용성에 초점을 맞춰 개발됐다. 이마트는 노브랜드를 각 상품군 최저가격으로 개발하기 위해 단량 통일, 판매채널 다양화를 통한 계약물량 확대, 기능 최적화, 디자인 단순화로 불필요한 비용을 최소화했다.

상품 개발 단계부터 가장 대중적이며, 신세계 그룹사 전 채널에 판매 가능한 1개의 단량으로 생산라인을 통일했다. 이마트 뿐 아니라 에브리데이, 위드미 등 신세계 전 유통채널로 공급망을 확대해 계약 물량을 늘려, 생산 효율성을 극대화해 저렴한 가격을 유지해 나갈 계획이다.

노브랜드 상품 패키지는 노란바탕에 검은색으로 'No Brand'란 글씨를 넣은 심플한 디자인으로 통일했으며, 여기에 각 상품 이미지와 상품명만 바꿔 넣어 디자인비용을 절감했다. 기본 패키지에 들어가는 색상을 최소화해 상품포장 제작을 위한 인쇄 횟수를 줄이는 한편, 포장 재질 등 상품 품질과 성능에 무관한 비용을 줄여 초저가를 실현했다. 복숭아홍차120입은 패키지를 종이 대신 비닐로 만들어 가격을 9800원 까지 낮췄고, 미용티슈는 종이곽을 없애고 비닐에 담아 1매에 4.1원꼴인 540매에 2200원이란 가격에 판매한다. 이와 같은 상품원가 절감으로 노브랜드 상품은 같은 상품군 NB상품 대비 최대 67% 까지 저렴한 가격을 실현했다.

실제로 노브랜드에 대한 고객들의 반응은 '저렴한 가격에 밑져야 본전'이라는 호기심에 접했다가 저렴한 가격에 의외로 품질이 좋아 계속 찾게 되었다는 상품평이 많다.

이마트 이갑수 대표는 "이마트 발명프로젝트의 산물인 노브랜드는 상품의 여러 가치 중 가격에 초점을 두고 개발을 진행했다"며 "앞으로 고객 관점에서 고객이 진정으로 원하는 상품을 지속 발명하여 소비자 물가 안정에 이바지 할 계획"이라고 밝혔다.

박종권 기자 jkp@sportschosun.com