참혹한 SK의 희망, 세든의 부활 가능성을 보다

지난 4월 3일 이후 처음으로 8위로 떨어진 SK 와이번스는 그래도 기댈 구석이 있을까.

SK는 23일 인천서 열린 NC 다이노스와의 경기에서 무기력한 공격을 극복하지 못하고 1대5로 패했다. 최근 15경기에서 3승12패의 참혹한 성적을 기록하며 8위로 추락했다. 안타 4개를 치고 이기기를 바란다면 그것은 도둑의 '심뽀'나 다름 없을 터. 전날 경기서도 0대3으로 패하는 과정에서 SK는 안타 4개를 치는데 그쳤다. 아웃카운트 27개의 기회가 주어졌지만, 이틀 연속 4안타를 기록하는 팀이라면 희망이 없다.

하지만 타격은 사이클을 타기 마련이다. 집단적 침체에 빠졌다 하더라도 한꺼번에 올라갈 수 있는 시점은 온다는 이야기다. SK는 지난 22일 최 정이 발목 인대 부상에서 벗어나 복귀하면서 비로소 완전체의 모습을 갖추게 됐다. 25일 KIA 타이거즈와의 경기부터는 최 정이 선발 라인업에 등장을 하게 된다. 중심타선의 무게감이 한층 높아질 가능성이 있다. 타선은 반등의 기회를 잡을 수 있다.

덧붙여 마운드 역시 최근에는 좋은 모습을 보여줬다. 특히 2년만에 돌아온 외국인 투수 크리스 세든의 피칭에 주목할 필요가 있다. 이날 NC전에 선발 등판한 세든은 6이닝 동안 4안타를 맞고 3실점(2자책점)하는 퀄리티스타트를 기록하며 제몫을 했다.

세든은 1-0으로 앞선 3회초 한꺼번에 3점을 내주면서 패전투수가 됐다. 자신의 책임이 컸다. 선두타자 김성욱과 김태군에게 연속안타를 맞았다. 각각 체인지업과 직구가 스트라이크존 한복판을 지나갔다. 무사 1,2루서 상대의 작전은 정석대로 번트. 하지만 박민우의 번트 타구를 잡은 세든은 급한 마음 때문이었는지 재빨리 송구를 하지 못했다. 잡았다 놓치는 실책을 범하는 바람에 무사 만루로 위기가 더욱 악화됐다. 이어 폭투가 나왔고, 모창민에게 던진 125㎞짜리 체인지업이 한복판으로 몰리면서 2타저 중전적시타로 연결됐다. 그러나 이후 세든은 매회 주자를 내보내면서도 추가 실점을 막았다.

지난 18일 KIA 타이거즈와의 경기에서 5⅔이닝 동안 5안타 2실점으로 제몫을 했던 세든은 두 경기 연속 선발 역할을 다 함으로써 남은 시즌 희망을 걸어볼 수 있는 모습을 보여줬다.

그 이전 세든은 실망스러운 투구로 일관했다. 지난 7일 삼성 라이온즈와의 경기에서는 불과 2이닝 동안 7점이 준 뒤 마운드를 내려갔다. 지난 7월초 팔 부상을 입은 밴와트의 대체 용병으로 한국땅을 다시 밟은 세든은 SK로부터 기대를 한 몸에 받았다. SK는 그가 2년전 다승왕에 올랐을 때의 구위와 제구력을 되찾았다고 본 것이다. 하지만 첫 4~5경기를 치르는 동안 세든은 전혀 다른 투수였다. 공끝의 움직임과 제구력, 특유의 승부근성마저 실종된 느낌이었다. SK가 후반기 들어서도 고전을 면치 못하는 이유 가운데 하나가 바로 세든이었다.

그러나 이날 NC를 상대로 올시즌 두 번째 퀄리티스타트를 기록하면서 부활 가능성을 알렸다. 제구력은 여전히 미흡하지만 경기를 끌어가는 능력은 2013년 수준을 되찾은 것으로 보인다. 140㎞대 초반까지 나오는 직구와 슬라이더, 체인지업 모두 공략하기 힘든 코스로 날아든다는 분석이다. 최근 두 경기서 세든의 피안타율은 2할2푼5리였다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com