김태형 감독 "니퍼트 와도 마무리는 이현승"

"니퍼트 와도 마무리는 이현승이다."

두산 베어스 김태형 감독이 불펜으로 활용할 예정인 외국인 투수 더스틴 니퍼트 활용 방안을 설명했다. 경기 가장 중요한 순간, 니퍼트가 마운드에 오른다.

26일 잠실 롯데 자이언츠전을 앞두고 만난 김 감독은 "아무래도 불펜으로 복귀하는 것이 시간 단축이 된다"고 하며 "언제라고 확실히 말할 수는 없지만 복귀 시점을 조율중"이라고 했다.

그렇다면 구위가 좋은 니퍼트가 마무리 역할을 맡게 될 수도 있지 않을까. 김 감독은 "니퍼트가 와도 마무리는 이현승"이라고 선을 그었다. 김 감독은 "일단 가장 큰 틀에서 봤을 때는 9회 마무리 이현승 앞 투수를 니퍼트로 생각하면 된다. 그렇다고 무조건 8회 나서는 것도 아니다. 경기 가장 중요한 시점 니퍼트가 위기를 막는 역할을 한다고 보면 된다"고 했다. 예를 들어, 두산이 상대팀에 2~3점차 근소한 리드를 지키고 있고 7회다. 상대 타순이 좋다. 만약, 7회 상대가 1~2점을 추격하면 다음 나오는 불펜 투수들의 부담이 커진다. 이럴 때는 니퍼트가 7회를 책임진다. 상황에 따라 유동적으로 니퍼트 투입 시기를 정하겠다는 것이다.

김 감독은 "오현택이 그동안 이 역할을 잘해줬는데, 최근 조금 페이스가 떨어졌다. 니퍼트가 오현택 역할을 대신한다고 보면 된다"고 설명하며 "투수코치와 투구수, 등판 간격 등에 대해서도 얘기를 마쳤다"고 말했다.

한편, 니퍼트가 빠져 생긴 선발 공백에 대해서는 "투수코치와 거의 얘기를 끝냈다"고 얘기해 이미 내정된 선수가 있음을 알렸다.

잠실=김 용 기자 awesome@sportschosun.com