롯데 정대현의 3탈삼진과 김원중의 3볼넷

정대현의 3탈삼진과 김원중의 3볼넷. 롯데 자이언츠에 시사하는 바가 뭘까.

롯데는 1일 울산에서 중요한 경기를 잡았다. 연장 접전 끝에 최준석의 끝내기 안타로 6대5 신승을 거뒀다. 5위 한화 이글스와 3경기 차 유지, 6위 KIA 타이거즈를 2경기 차로 추격하며 5위에 대한 희망의 불씨를 이었다.

최준석의 끝내기 안타도 좋았지만 이날 롯데를 살린 선수는 베테랑 잠수함 정대현이었다. 정대현은 5-5로 맞서던 9회초 2사 만루 위기서 김원중을 구원등판해 최근 물오른 박경수를 삼진처리했다. 그리고 10회초 선두 장성우에게 안타를 허용했지만 1이닝 무실점을 기록하며 승리투수가 됐다. 장성우 출루 후 박기혁의 희생번트 실패가 결정적이었다. 상대가 번트를 대려는데도, '악' 소리를 내며 공을 던지는 모습이 인상적이었다. 지저분한 볼 끝을 이용해 쉽게 번트를 대주지 않겠다는 의지가 스리번트 아웃으로 연결된 것이 승인이었다.

정대현 덕에 묻혔지만, 김원중의 3볼넷을 돌이킬 필요가 있다. 김원중은 9회초 첫 타자 오정복을 잘 잡아내고도 이대형, 댄블랙에게 볼넷을 내줬고 이어 등장한 신명철의 타석에서 폭투까지 저지르며 어쩔 수 없이 고의4구를 내주고 정대현과 바통을 터치해야 했다.

김원중은 올시즌 롯데 마운드의 유일한 희망 요소다. 노쇠했다는 평가를 듣는 롯데 마운드인데, 이종운 감독이 유일하게 발굴해냈다고 할 수 있는 유망주 투수다. 일단 좋은 신체조건이 돋보인다. 가장 중요한 건 마운드에서 크게 긴장하지 않는다는 점. kt전은 볼넷이 많이 나왔지만 평소 경기에서 신인 투수 치고는 제구의 흔들림이 크지 않았다. 공격적으로 선배 타자들과 승부하는 모습이 좋았다. kt전도 위기 속 강타자 앤디 마르테를 3구삼진 처리하기도 했다.

정대현과 김원중의 대비, 어떻게 바라봐야 할까. 일단, 믿음직한 정대현의 활약은 반갑다. 남은 5위 싸움에서 큰 동력이 될 수 있다. 그렇다고 김원중이라는 유망주를 포기해서도 안된다. 후반기부터 기회를 주며 1군용 투수로 만들어가는 과정이다. 처음 김원중이 중요한 순간 등판했을 때 '왜 저 투수가 이 상황에서'라는 생각이 들었다면 지금은 '기대를 한 번 걸어보자' 정도의 수준까지 왔다. 이 고비를 넘어야 한다. 팬이든, 동료든 김원중이라는 투수가 어떤 상황에서 등판해도 신뢰가 갈 수 있게 싸울 수 있는 능력을 키워줘야 한다. 이렇게 돼야 많은 사람들이 원하는 롯데 마운드 리빌딩의 초석이 다져질 수 있다.

김원중은 선발로도, 마무리로도 성장 가능성이 무궁무진한 선수다. 여기에 프로로서 훤칠한 외모로 스타성까지 갖추고 있다. 롯데에 올시즌 5위 도전도 매우 중요한 과제지만, 확실한 1군용 투수 1명을 키우는 것도 매우 중요한 숙제다.


김 용 기자 awesome@sportschosun.com