좌불안석이었던 바히드 할릴호지치 일본 대표팀 감독이 드디어 여유를 찾은 것일까.
일본 스포츠지 도쿄스포츠는 14일 '할릴호지치 감독이 TV CF출연을 갈망하고 있으나 일본축구협회의 반응은 냉담하다'고 전했다. 이 신문은 '할릴호지치 감독은 그동안 그라운드 바깥의 일에도 적극적인 의욕을 드러냈으며, 특히 CF 출연에 관심이 많다'며 '하지만 협회 측은 2018년 러시아월드컵 본선행이 결정되기 전까지는 곤란하다는 입장'이라고 덧붙였다.
지난 3월 큰 기대 속에 일본 대표팀 지휘봉을 잡은 할릴호지치 감독은 6월 안방에서 가진 싱가포르와의 러시아월드컵 아시아지역 2차예선 첫 경기서 0대0으로 비기는 수모를 당한데 이어 8월 동아시안컵에서 북한에 1대2로 덜미를 잡히는 등 사면초가에 몰렸다. 최근 2차예선 E조에서 4연승으로 조 1위에 오르며 분위기는 반전 시켰지만, 여전히 일본 축구계에는 기대와 우려가 교차하는 모습이다. 할릴호지치 감독이 CF를 찍기 위해선 좀 더 시간이 필요해 보이는 상황이다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com