2015년 그랑프리 스타트, 韓경정 최강자 누구?

국민체육진흥공단(이사장 이창섭) 경륜경정사업본부가 23~24일 경기도 미사리 경정장에서 '2015년 그랑프리 경정'을 개최한다. 지난해 연간 누적성적 상위 18명에게만 출전권이 주어졌던 방식에서 대상경주 등 강자 간 대결서 좋은 성적을 낸 선수들에게 포인트를 부여하는 방식으로 변경되어 옥석가리기가 더욱 명확해졌다. 기존 강자 뿐만 아니라 '큰물'에 강한 다크호스들이 가세하면서 경쟁이 더욱 치열해졌다. 올해는 포인트경쟁을 통해 24명이 추려져 23일 준결승 상위 6명이 24일 14경주에서 대망의 결승전을 치른다.

변수가 많은 그랑프리는 우승 예측을 불허한다. 그 중 관심을 끄는 이는 '디펜딩챔피언' 어선규(37·4기)의 2연패 여부다. 380포인트로 본선에 1위로 진출하며 명불허전의 기량을 과시했다. 이번 대회 역시 실수 없이 제 기량만 발휘한다면 우승을 차지할 것이란 예측이 많다. 상반기에 다소 불안했으나 하반기에 11연승을 기록하며 최강자의 면모를 유감없이 발휘했다.

어선규의 대항마로는 장영태(40·1기) 김민천(39·2기)이 꼽힌다. 두 선수 모두 어선규에게 강했다. 장영태는 3승(1패), 김민천은 2승(1패)을 기록했다. 장영태는 지난 주에도 1승 및 2착 1회를 기록하며 호조의 컨디션을 이어가고 있다. 장영태는 지난 2003년 그랑프리 제패 이후 12년 만의 대권을 꿈꾸고 있다. 기대주 유석현(29·12기)은 다크호스로 꼽힌다. 올 시즌 대상경주에서 두 차례 입상을 기록하며 출중한 기량을 과시했다. 포인트 랭킹 7위로 본선에 오른 유석현은 어선규와도 2승2패로 호각세를 이루고 있다.

한편 경륜경정사업본부는 그랑프리 결승전이 열리는 24일 미사리 경정장과 경정스피존을 찾은 팬들을 대상으로 추첨을 통해 중소형 자동차 3대를 경품으로 증정한다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com