[2016프로야구 4대 물음표]FA큰손 롯데, 정말 변했나?

우승. 롯데 자이언츠의 오랜 숙원. 과연 2016년 이 숙제를 롯데가 풀어낼 수 있을까.

다가오는 새해 프로야구에 벌써부터 큰 관심이 쏠리고 있다. 삼성 라이온즈 왕조의 해체, 그리고 각 팀들의 왕좌를 향한 도전 준비. 그 중 가장 많은 주목을 받은 팀이 바로 롯데다.

롯데는 시즌 중 "꼭 마무리 투수를 영입하라"라는 신동빈 롯데 그룹 회장의 명을 받들어 FA 손승락을 영입했다. 손승락을 놓칠 것에 대한 대비 카드로 윤길현까지 데려오는 기민한 일처리를 해냈다. 여기에 자이언츠 프랜차이즈 스타로 남길 원하는 선발 송승준까지 잔류했다. 올시즌 좋은 활약을 펼쳤던 외국인 3총사를 일찌감치 잔류시킨 것도 희망 요소다. 다른 팀들은 지출을 줄인다고 난리인데, 롯데는 오히려 지갑을 화끈하게 열었다.

롯데는 올시즌 66승1무77패를 기록하며 7위에 머물렀다. 시즌 최다 세이브 투수가 한화로 이적한 심수창인데, 세이브 개수가 5개밖에 안된다. 그만큼 이길 수 있었던 경기를 날린 기억이 많았다. 만약, 손승락이 30세이브를 기록한다고 가정하면, 올시즌 거든 66승에서 최소 15~20승 정도를 더할 수 있다고 계산할 수 있다. 당장 정규시즌 우승을 차지할 수 있는 승수다. 올해 정규시즌 1위 삼성이 88승56패를 기록했었다.

하지만 계산대로만 되지 않는게 야구다. 불안감도 공존한다. 새롭게 영입한 선수들이 무조건 몸값만큼의 활약을 해준다고 단언하기 힘들다. 다른 포지션에서도 주축 선수들의 부상 등이 나올 수 있다. 또한 롯데는 조원우 신임 감독을 선임했다. 젊고 파이팅 넘치는 스타일의 지도자로 기대를 모으는데, 아무래도 프로 첫 감독 역할인만큼 초반 시행착오를 겪을 가능성도 많다.

2000년대 들어 롯데가 전력 구성면에서 다른 팀에 크게 떨어졌던 적은 없었다. 제리 로이스터-양승호 감독 시절 가을야구도 할만큼 했다. 다만, 최근에는 잦은 구설과 뭉치지 못하는 팀 컬러로 성적을 내지 못했다.

결국, 전력도 중요한 요소지만 '원팀'이 되는게 롯데 우승의 열쇠가 될 수 있다. 롯데 이창원 사장은 "희생번트 지시에 불만을 보이는 선수들이 간혹 보인다. 자신의 안타 때 주자가 홈에 들어가지 못하면 화를 내는 선수도 봤다. 이런 부분들을 다 체크하고 있다. 절대 팀으로서 있어서는 안될 일"이라고 말했고, 조 신임감독을 선임하며 이 부분을 확실하게 바꿔줄 것을 요청했다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com