'맨시티 이적설' 에시 "바르셀로나서 은퇴하고 싶어"

"바르셀로나에서 은퇴하고 싶다."

리오넬 메시(바르셀로나)의 말이다. 메시는 국제축구연맹(FIFA) 발롱도르의 영예를 3년만에 되찾았다. FIFA는 12일(한국시각) 스위스 취리히에서 열린 2015 FIFA 발롱도르 시상식에서 메시를 2015년 전세계 축구계에서 최고의 활약을 펼친 선수에게 수여하는 발롱도르 수상자로 결정했다. 2010~2012년까지 발롱도르를 3연패한 후 2013년과 지난해 '라이벌' 크리스티아누 호날두(31·레알 마드리드)에게 2연패를 내줬던 메시가 3년 만에 발롱도르 트로피를 탈환했다. 메시, 호날두, 네이마르(24·바르셀로나) 등 3명이 최종후보로 올랐고, 2014년 11월부터 지난해 11월까지 활약상을 기준으로 FIFA 회원국 대표팀 감독과 주장 등의 투표를 통해 메시가 수상자로 결정됐다. 메시는 지난해 53경기에서 48골을 터뜨렸고, 바르셀로나의 리그 우승과 유럽챔피언스리그 등 시즌 5관왕을 이끌었다. 2014-2015시즌엔 소속팀 57경기에서 58골을 기록했다. 2015-2016시즌에도 21경기, 18골을 기록중이다.

세계 최고 메시를 향한 부자클럽의 구애가 끊이질 않고 있다. 특히 호셉 과르디올라 감독 영입이 유력한 맨시티가 다시 한번 메시를 데려오고 싶다는 뜻을 내비쳤다. 하지만 메시는 바르셀로나에 대한 무한 애정을 과시했다. 메시는 수상 후 가진 인터뷰에서 "나는 바르셀로나와 성공을 이어가고 싶다. 나는 항상 바르셀로나를 떠나지 않겠다고 얘기했다. 내 집은 바르셀로나다. 나는 내가 축구를 시작한 바르셀로나에서 내 경력을 끝마치고 싶다"고 강조했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com