[SC줌人] '대박' 달라진 임지연, 지금은 칭찬이 필요할 때

[스포츠조선 조지영 기자] 쓰디쓴 혹평이 약이 됐을까? 배우 임지연이 한층 안정된 연기로 시청자를 사로잡았다.

지난 19일 오후 방송된 SBS 월화드라마 '대박'(권순규 극본, 남건 연출) 8회에서는 숙종(최민수)의 원한이 극에 달한 담서(임지연)의 모습이 그려졌다.

아버지 김이수(송종호)의 죽음 이후 숙종을 향한 복수의 칼을 갈아왔던 담서. 스승인 이인좌(전광렬)의 밑에서 복수할 때를 기다리던 그는 "연잉군(여진구)의 마음을 움직여 보아라"라는 지시를 받게 됐고 의도적으로 연잉군에게 접근해 복수의 기회를 노렸다.

아무것도 할 수 없다는 무기력함에 빠진 연잉군을 찾아간 담서. 그는 연잉군을 위로하려 들었고 자신에게 조금씩 마음을 여는 연잉군을 향해 궐 구경을 청하며 숙종에게 한 발짝 다가갔다. 곱게 한복을 차려입은 담서는 연잉군을 따라 이곳저곳을 둘러봤고 숙빈 최씨(윤진서)를 만나 자신이 김이수의 딸임을 밝히며 도발했다. 담서의 눈에 가득 차있는 한과 분노를 눈치챈 숙빈 최씨는 "내게도 들키는 그 눈빛으로 전하를 만나서 어쩌겠다는 말이냐. 전화를 한 번이라도 뵌 적이 있느냐? 장담컨데 숨도 쉬지 못할 것이야"라고 일침을 가했다. 이어 숙빈 최씨는 담서에게 숙종이 있는 곳을 알려 줬고 숙종에 대한 오해를 풀길 바랐다.

철천지원수를 마주하게 된 담서. 그는 숙종에게 자신의 정체를 숨기고 김소율이라는 가명을 쓰며 소개했다. 하지만 숙종은 단번에 담서의 정체를 알아봤다. 숙종은 "낯이 좀 익구나. 내가 무척이나 아끼던 벗 중에 이수라는 이름의 무관이 있었지. 그놈을 많이 닮았구나. 그러고 보니 그 녀석도 네 또래의 여식이 있다고 들었는데, 그 이름이 담서라 했던가?"라며 섬뜩한 눈썰미를 보였다. 숙종의 말을 믿을 수 없었던 담서는 '다섯 보, 겨우 다섯 보 거리에 임금이…, 내 그토록 죽이고자 염원했던 자가 겨우 다섯 보 걸음에 있다'며 속으로 곱씹었고 섬짓한 인기척에 얼굴을 들자 바로 앞에 숙종이 서 있었다.

숙종은 "어찌 그리 불편한 얼굴을 하고 있느냐?"라며 담서의 손을 잡았고 이후 뜻 모를 미소를 지어 담서를 얼어붙게 했다. "두 사람, 잘 어울려. 아주 잘 어울리는구먼"이라는 말을 남기며 자리를 떴다. 온 세상의 공기를 얼어붙게 만드는 숙종의 아우라에 숨을 쉴 수 없었던 담서는 그제서야 가쁜 숨을 내쉬었고 이를 본 연잉군은 담서가 품은 원한이 모두 오해였음을 설명했다. 의중을 알 수 없었던 숙종의 말고 눈빛, 그리고 연잉군의 진심을 보게 된 담서는 크게 흔들리게 됐다.

그동안 임지연은 '대박'에서 현대극 발성과 경직된 액션으로 질타를 받아왔다. 물론 임지연은 매회 '발연기' 논란을 낳고 있는 윤진서보다 뛰어난 실력을 자랑하고 있지만 그럼에도 시청자에겐 늘 아쉬움을 남긴 대상이었다. 하지만 이날의 방송에서 임지연은 확 달라진 모습으로 시청자의 눈과 귀를 사로잡았다.

'대박'의 중요한 반전으로 작용한 임지연은 분위기부터 발성, 액션 등 한층 안정된 연기력을 펼쳐 보였다. 오직 복수만을 위해 살았던 담서가 처음으로 진실을 마주하게 됐고 이를 깨우쳐준 연잉군에게 곁을 열며 애달프고 절절한 이야기를 섬세한 감정선으로 표현하며 시청자를 깜짝 놀라게 한 것. 질타가 약이 됐던 것일까? 놀랄 정도로 변화된 임지연이었다.

다음 주 본격적인 갈등을 통해 더욱 극적인 전개를 펼칠 담서. 임지연은 이러한 담서를 어떤 결로 풀어낼지 궁금증을 자아낸다. 칭찬은 고래도 춤추게 한다고 했던가. 눈물로 성장한 임지연에게 이제부터 필요한 건 시청자의 칭찬이다.

soulhn1220@sportschosun.com, 사진=SBS '대박' 화면 캡처