A.곤잘레스가 오타니에게 준 선물은 템퍼링 위반일까

메이저리그 선수의 선물이 템퍼링?

니혼햄 파이터스의 오타니 쇼헤이를 두고 때아닌 메이저리그 구단의 템퍼링 의혹이 제기됐다. 일본야구대표팀, '사무라이 재팬'과 멕시코의 평가전이 벌어진 10일 일본 도쿄돔. 멕시코 대표로 출전한 LA 다저스의 간판타자 애드리언 곤잘레스가 오타니에게 구단 물품이 담긴 가방을 선물한 게 의혹의 발단이 됐다.

메이저리그의 거물 선수가 다른 팀 소속 선수에게 선물을 한다는 게 이례적이고, 가방을 준비한 다저스 스카우트가 그라운드에서 오타니와 접촉했다는 사실이 알려지면서 논란이 일었다. 다저스 태평양 지역 스카우트 책임자가 일본 대표팀 관계자를 통해 오타니를 불렀고, 곤잘레스가 선물을 하게 했다고 한다. 물론, 개인적인 호의에 따른 선물로 해석할 수도 있다.

일본의 스포츠전문지 도쿄스포츠는 15일 이 상황을 놓고 한 내셔널리그 구단 관계자가 '템퍼링', '구단 차원의 관리행위'라며 분노했고, 다른 팀 스카우트들이 동조했다고 보도했다. 오타니는 2012년 졸업을 앞두고 메이저리그 진출과 신인 드래프트에서 자신을 지명한 니혼햄과 계약을 놓고 고민했다. 당시 오타니가 메이저리그 진출을 결심했다면, 유력한 팀이 LA 다저스였다. LA 다저스는 오타니를 고교시절부터 주시했다고 한다.

올해 니혼햄에서 4번째 시즌을 보낸 오타니는 구단 허락하에 메이저리그 포스팅 신청이 가능하다. 시기가 문제일뿐 구단이 승인한다면 언제든지 메이저리그로 갈 수 있다. 하지만 오타니는 이번 오프시즌에 메이저리그에 진출할 생각이 없다고 공표했다. 벌써부터 오타니가 메이저리그로 가면 총액 3억달러까지 계약이 가능하다는 전망이 나오고 있다.

도쿄스포츠에 따르면, 메이저리그에서 스카우트가 특정 선수에게 금품을 증여하는 행위가 금지돼 있다. 템퍼링 위반으로 제소될 경우 2년간 해당 지역 선수 영입이 금지된다고 한다.

투타에서 괴물같은 모습을 보이고 있는 오타니이기에 벌어진 해프닝같다.

민창기 기자 huelva@sportschosun.com