도약하는 삼성화재, 반전카드는 '기본기 싸움'

"결국엔 기본기 싸움이죠."

'전통의 명가' 삼성화재의 기세가 심상치 않다. 가파른 상승세로 선두 경쟁 구도의 다크호스로 떠오르고 있다.

임도헌 감독이 이끄는 삼성화재는 5일 대전 충무체육관에서 열린 OK저축은행과의 2016~2017시즌 NH농협 V리그 남자부 경기에서 세트스코어 3대0(25-21, 25-20, 25-20) 완승을 거뒀다. 이어 8일 '강호' 대한항공을 만났다. 대한항공은 박기원 감독 부임 후 빠르게 정상급 전력을 구축하며 올시즌 상승세를 타고 있었다. 이 때문에 삼성화재가 고전을 할 것으로 예상됐다.

하지만 결과는 정반대였다. 삼성화재가 세트스코어 3대0(25-21, 25-20, 25-20)으로 셧아웃시켰다. 삼성화재는 OK저축은행전 승리에 이어 리그 2연승을 기록하며 승점 35점으로 우리카드(승점 34)를 5위로 끌어내리고 다시 4위로 올라섰다. 3위 한국전력(승점 37)과 격차를 승점 2점으로 줄이며 봄배구를 향한 꿈을 성큼 키웠다. 임 감독은 "리시브와 2단 연결 그리고 서브까지 우리가 준비했던 대로 잘 풀렸던 것 같다"고 소감을 밝혔다.

지난해 10월 개막했던 V리그도 어느덧 반환점을 돌아 후반기를 향해 달려가고 있다. 하지만 아직까지 상위권 경쟁은 안갯속이다. 한 치 앞을 내다볼 수 없다. 삼성화재는 비록 4위에 머물러있지만 선두 현대캐피탈(승점 41)과의 승점 차는 6점에 불과하다.

임 감독은 "정신 없이 달려왔다. 100% 만족할 수준은 아니지만 쉽지 않은 상황속에서 선수들이 잘 견뎌줬기에 봄배구의 희망을 이어가고 있다"며 "후반기에 충분히 도약할 수 있다"고 자신했다.

자신감의 원천은 기본기다. 임 감독은 올시즌 개막 전부터 선수들에게 기본을 강조해왔다. 임 감독은 "배구엔 수많은 변수들이 승부에 영향을 미친다. 더욱이 올시즌 팀 간 전력차가 현저히 줄어들면서 접전 양상이 펼쳐지고 있다"면서 "누가 실수를 하느냐, 누가 찬스를 살리지 못하느냐 이 작은 차이가 승패에 큰 영향을 미친다"고 경쟁 포인트를 짚었다. 이어 "그래서 선수들에게 기본기의 중요성을 강조해왔다. 선수들도 이해하고 잘 따라와주고 있다"며 "기본적인 서브 리시브와 2단 연결이 잘 이루어져야 쉽게 무너지지 않는 전력을 구축할 수 있다"고 설명했다.

임 감독의 말처럼 삼성화재는 승리를 거둔 최근 두 경기에서 안정적인 서브 리시브와 2단 연결을 통해 조직력이 돋보이는 경기력을 선보였다. 임 감독은 "타이스도 그렇고 김규민 박철우 등 주축급 선수들이 시즌 도중 이동이 있었다. 타이스는 대표팀 일정, 김규민은 부상, 박철우는 군 복무 문제로 호흡을 끌어올리지 쉽지 않았다"면서도 "그런데 시간이 가면서 안정을 찾고 있고 서서히 손발이 맞아가고 있다. 이대로라면 앞으로 더 좋은 경기력을 기대해도 좋을 것 같다"고 말했다.

그러나 안심하긴 이르다. 갈 길이 아직 멀다. 임 감독은 "정말 치열한 시즌이 펼쳐지고 있다. 한번 넘어지면 다시 일어서기 힘들어 진다"며 "그럴수록 기본으로 되돌아 가야 한다. 앞으로 전력, 전술에 큰 변화를 주지 않고 완성도를 높이는 데 주력할 것"이라고 힘주어 말했다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com