[인터뷰③] 연상호 감독 "모두가 반대했던 '염력', 류승룡 합류로 힘 얻었다"

[스포츠조선 조지영 기자] 연상호(40) 감독이 "'염력'은 류승룡 덕분에 만들 수 있었던 작품이다"고 말했다.

초능력을 소재로 한 판타지 코미디 영화 '염력'(연상호 감독, 영화사 레드피터 제작). '염력'으로 2년 만에 관객을 찾은 연상호 감독은 29일 오후 서울 종로구 삼청동에서 가진 스포츠조선과 인터뷰에서 영화 속 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.

연출 데뷔작에서 충무로 금기로 여겨지던 좀비물에 과감히 도전, 리얼리티와 주제의식을 놓치지 않으면서도 오락적 쾌감을 극대화한 좀비버스터 '부산행'(16)을 완성해 1156만명의 관객을 동원하는 데 성공한 연상호 감독. '부산행'을 통해 톡톡 튀는 아이디어와 탄탄한 연출력을 입증한 연상호 감독은 두 번째 상업영화인 '염력'에서도 남다른 기질을 발휘, 초능력으로 또 한 번 충무로 금기에 도전했다.

전작에서 좀비 열풍을 일으킨 데 이어 이번 역시 녹록지 않은 초능력을 소재로 금기의 장르에 도전하게 된 연상호 감독은 독창적인 연출 세계와 의미 있는 메시지를 다뤄 '염력'을 완성했다. 올해 개봉하는 작품 중 첫 번째 기대작으로 많은 관심을 받고 있는 '염력'. 초능력 장르의 신기원을 열며 충무로 역사에 새 지평을 열 것으로 전망된다.

연상호 감독은 "'염력' 이야기를 처음 쓸 때는 꽤 많은 반대를 받았다. 투자·배급 쪽에서도 '꼭 이렇게 가야 하냐?' ''부산행2'를 하는게 더 좋지 않겠냐?' 등의 반응이었다. 굳이 불편한(철거민, 사회적 메시지) 이야기를 꼭 해야겠느냐는 이야기와 분위기가 상당했다. 제일 먼저 심은경과는 '부산행' 당시 다음에 같이 하자는 이야기 정도만 했고 그 과정에서 '염력'이라는 작품에 대해 여러 반대가 나왔다. 심은경과 '부산행'처럼 비슷한 작품을 해야하나 싶었다. 그때 류승룡이 찾아왔다. '부산행'이 제69회 칸국제영화제에 가기 전 내 소식을 듣고 고민 상담을 했다. 단번에 류승룡이 하겠다고 해서 '염력' 진행이 빨라졌다. 주연 두 명이 어느 정도 하겠다고 하니까 투자도 가능했던 것 같다"고 답했다.

그는 "주변에서 '염력' 시나리오 자체가 코미디, 메시지 등에 대해 어느 한쪽으로 정리가 되길 바랐다. 아예 스릴러로 가던가 코미디로 가던가 식이었다. 류승룡, 심은경이 안 한다고 했으면 시나리오가 지금 형태로 안 나왔을 것 같기도 하다. 투자사에서도 ''염력'이 연상호 감독을 위해 좋은 것인가?'에 대해 고민들이 있었던 것 같다. 안전한 선택을 못하는 것에 대한 우려가 컸고 그걸 너무 잘 알기도 했다"고 덧붙였다.

우려 속에서도 끝까지 도전을 포기하지 않은 것에 대해 연상호 감독은 "개인적인 도전 의식이나 만족감이 내 연출 인생에서 크게 중요한 것은 아니다. 하지만 개인적으로 제일 만족감이 드는 것은 '염력'이라는 영화가 나왔다는 것이 가장 크지 않을까 싶다. 관객이 '이런 영화도 나왔구나!'라는 느낌을 받는다면 행복할 것 같다. 매해 한국영화가 많이 나오는데 갑자기 이상하고 독특한 작품이 나왔다는 것에 좋은 것 같다. 흥행이 되면 더 좋겠다"며 "개인적으로 존경받는 뭔가가 되고 싶다는 생각을 하지 않는다. 적당하게 조롱도 당하고 적당하게 존중도 받는 그런 감독으로 남고 싶다"고 웃었다.

한편, '염력'은 자신도 모르게 초인적인 능력을 우연히 얻은 한 평범한 남자가 자신의 딸과 그 주변 사람들을 위해 특별한 능력을 발휘하며 펼쳐지는 이야기를 그린 작품이다. 류승룡, 심은경, 박정민, 김민재, 정유미 등이 가세했고 '부산행'의 연상호 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 31일 개봉한다.

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