탄력받은 초이스, 2경기 연속 홈런 작렬

2018 시즌 초반 한때 저조한 모습을 보였던 넥센 히어로즈 외국인 타자 마이클 초이스가 이제야 본색을 드러냈다. 2경기 연속 홈런을 터트리며 그에 대한 우려를 말끔히 날려버렸다.

초이스는 5일 서울 고척스카이돔에서 열린 KT 위즈와의 홈경기에 5번 우익수로 선발 출전했다. 전날에는 지명타자였지만, 오늘은 그의 주 포지션인 우익수로 돌아왔다. 그러나 타순은 어제와 같았다. 넥센 장 감독은 이에 대해 "(그간 안 터졌던) 김하성과 초이스가 3번과 5번 자리에서 잘 해주고 있다. 앞으로 이 라인업이 기본적으로는 계속 유지될 것"이라고 말했디.

5번으로 선발 출전한 초이스는 0-2로 뒤지던 2회말 KT 선발 박세진을 상대로 추격의 불씨를 당기는 1점 홈런을 날렸다. 볼카운트 1B1S에서 3구째 높은 체인지업(118㎞)을 받아쳐 좌측 담장을 넘는 비거리 125m짜리 홈런으로 연결했다. 전날 KT전 때도 초이스는 4회말 선두타자로 나와 역시 1점 홈런을 날린 바 있다. 당시 2-3으로 쫓기던 팀 분위기를 바꾸는 한방이었다.

그간 장 감독은 초이스의 타순을 두고 많은 고민을 거듭했다. 지난해 후반 초이스를 영입했을 때는 빼어난 출루율을 활용하면 점수를 쉽게 낼 수 있을 것으로 판단하고 2번에 내봤다. 이어 올해 초반에도 장 감독은 초이스를 2번으로 내세웠다. 그러나 초이스의 타격감이 살아나지 않자 3번 자리에 넣었다가 다시 5번으로 내렸다. 공교롭게도 초이스는 5번 타자로 선발 출전한 경기에서 모두 홈런을 쳤다.

고척돔=이원만 기자 wman@sportschosun.com