11경기 연속 퀄리티스타트 니퍼트, 5경기째 무승

KT 위즈 더스틴 니퍼트가 또 호투하고도, 또 승리를 챙기지 못했다.

니퍼트는 29일 수원케이티위즈파크에서 열린 LG 트윈스와의 경기에 선발로 등판, 7이닝 3실점으로 호투했으나 3-3 상황서 마운드를 내려와 노디시전 결과를 받아들고 말았다. 팀이라도 이겼으면 좋았을텐데, 팀도 4대7로 역전패를 당해 상승세가 한풀 꺾여 아쉬움이 더해졌다.

사실 니퍼트와 KT에 유리한 경기였다. 전날 9회 극적인 역전승을 거둬 2연승을 기록했고, 이날 LG가 차우찬의 땜질 선발인 여건욱을 투입했다.

그리고 유리하게 경기가 풀리는 듯 했다. 여건욱을 공략해 3이닝 만에 3점을 냈다. 니퍼트는 무실점 피칭을 이어갔다. 하지만 LG가 4회 불안했던 여건욱을 빼고 불펜 총동원 작전을 선택하며 KT가 더 이상 점수를 뽑지 못하자 흐름이 뒤바뀌었다. LG는 김현수와 채은성의 홈런포로 니퍼트를 흔들었다.

그래도 니퍼트는 꿋꿋하게 던졌다. 시즌 전부터 좋지 않았던 어깨 탓에 4일 휴식 후 경기가 힘들 수 있었지만, 팀 사정상 다시 한 번 110개의 공을 던졌다. 최근 3경기 연속 100개 이상의 공을 뿌렸다. 경기 전 KT 김진욱 감독은 "니퍼트가 7이닝 투구를 해줄 걸로 확신한다. 경기 초반부터 변화구 위주의 피칭을 하는 등 경기 운영이 달라졌다"며 기대를 드러냈는데, 니퍼트는 승리는 따내지 못했어도 자신의 역할을 다했다.

니퍼트는 이날도 퀄리티스타트(6이닝 이상 투구, 3자책점 이하)를 기록했다. 11경기 연속 퀄리티스타트다. 선발로서 엄청난 기록이다. 하지만 최근 5경기 승리가 없다. 1패 뿐이다. 니퍼트가 나오는 날 팀 방망이가 유독 터지지 않는다.


수원=김 용 기자 awesome@sportschosun.com