경마 숨은 주역들의 경쟁, 최강팀 선발전이 시작된다

5일 서울과 부경 경마장별 마방 실력을 겨루는 최강팀 선발전이 시작된다.

한국마사회가 경마 시행의 숨은 주역들의 노고를 격려하기 위해 시행하는 이벤트다. 개별 경주마의 순위경쟁이 기본 속성인 경마에 단체전 요소를 가미해 '팀 스포츠'로서의 경마로 색다른 즐거움을 선사할 예정이다.

경마에서 마방은 스포츠팀과 같다. 경주 전략을 짜는 조교사는 감독, 말을 훈련하는 말 관리사는 코치와 트레이너 역할을 한다. 최강팀 선발전은 마방 간 순위경쟁이라는 흥미요소를 더해 탁구, 양궁 등 일반 스포츠와 같이 경마팬이 경마를 팀스포츠로의 매력을 느낄 수 있도록 기획됐다. 예선-본선-결선으로 이어지는 토너먼트 방식을 채택하여 흥미를 더했다.

특히 올해 최강팀 선발전은 각 조의 고른 연령대의 경주마 성적을 반영하기 위해 2세마와 암말 대상경주를 본선과 결선에 추가했다. 다양한 연령대와 거리적성을 가진 경주마의 경주결과를 합하는 것이기에 마방별 조교 실력을 비교할 기회가 될 것으로 기대하고 있다.

예선은 부경은 5일, 서울은 12일에 열릴 예정이다. 본선 진출 승자 선출방식으로, 서울·부경 각 8라운드씩 지정경주 승점 합산해 본선 진출 팀을 결정한다.

본선은 10월 14일에 열린다. 서울과 부경 각 5라운드씩 지정경주와 '경기도지사배(GⅢ)', '문화일보배', 'GC트로피'의 승점을 합산해 결선 진출 팀이 정해진다.

최종 승자가 결정되는 결선은 12월 16일에 열릴 예정이다. 서울과 부경 각 5라운드씩 지정경주와 '농협중앙회장배', '경남도민일보배', '대통령배(GⅠ)'·'그랑프리(GⅠ)' 승점을 모두 합산한다. 최강팀의 영예를 차지한 조에는 각 경마장별로 1위 1000만 원, 2위 500만 원, 3위 200만 원의 포상금을 지급한다.

지난해 열린 최강팀 선발전에서 렛츠런파크 서울은 박재우 조교사가 이끄는 50조가 1위의 영광을 차지했다. 서인석 조교사의 33조 마방이 2위, 송문길 조교사의 40조 마방이 3위를 차지했다. 부경은 김영관 조교사의 19조 마방이 1위의 영광을 차지했고, 안우성 조교사의 15조 마방, 민장기 조교사의 21조 마방이 2위와 3위에 각각 올랐다.

김낙순 한국마사회장은 "경마에서는 보이지 않는 곳에서 묵묵히 땀을 흘리는 사람들이 있다. 최강팀 선발전 개최를 통해 경주마뿐만 아니라 마방 주역들의 노고를 격려하고, 경마팬들에게는 경마의 색다른 매력을 선사해 드리고자 한다" 고 밝혔다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com