[자카르타人터뷰]역도金,북한 오강철 "돌아가신 어머니의 부탁이었습니다"

"돌아가신 어머니의 부탁이 있었습니다."

기쁨의 눈물 치고는 너무나 애처로워 보였다. 무언가 맺힌 사연이 가득한 슬픈 눈. 당당히 아시안게임 금메달을 걸고서도 그는 계속 눈물만 흘렸다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자 역도 69㎏급 금메달리스트로 이름을 올린 오강철(25)은 왜 눈물을 그렇게 흘렸을까.

이유를 묻자 잠시 숨을 고른 오강철은 말했다. "우리 어머니가…" 다시 한번 감정을 누른 뒤 이어갔다. "올해 5월 달에 돌아가셨습니다. 어머니 부탁도 그렇고…" 그랬다. 오강철이 그 무거운 바벨을 번쩍번쩍 들어올릴 수 있던, 그래서 빛나는 금메달을 목에 걸 수 있던 원동력은 바로 3개월 전에 고인이 된 어머니의 마지막 부탁이었다. "조국의 영광을 위해서"라는 표현을 앞세웠지만, 이는 북한 사람의 당연한 표현이다. 다시 볼 수 없는 어머니에 대한 사무친 그리움과 그 마지막 부탁을 결국 이뤄냈다는 감격이 오강철을 울게 했다.

오강철은 22일 인도네시아 자카르타 인터내셔널엑스포 A홀에서 열린 역도 69㎏급에서 합계 중량 336㎏(인상 151㎏ 용상 185㎏)을 들어 올려 금메달을 따냈다. 그는 국제대회에 거의 출전하지 않아 베일에 가린 인물이었다. 2017 아시아챔피언십에서 합계 2위(인상 3위, 용상2위)에 오른 게 외부로 알려진 수상 경력 전부다.

그러나 실력만큼은 금메달을 차지하기에 충분했다. 인상 1차 시기부터 147㎏을 가볍게 들어 올리며 순항을 시작했다. 이어 2차 시기에 151㎏를 번쩍 들어올렸다. 그러는 사이 2014 인천아시안게임 은메달리스트로 기대를 모았던 북한의 팀동료 김명혁은 1차 시기부터 150㎏에 도전했으나 연달아 세 번 실패해 그대로 탈락하고 말았다. 또한 세계 랭킹 1위이자 지난해 세계선수권 우승자인 한국의 원정식(28·울산광역시청)도 인상에서 145㎏를 들은 뒤 용상에서 역전을 노렸으나 끝내 세 차례 리프팅 시도를 모두 실패하며 탈락했다.

오강철은 인상 3차시기 153㎏는 실패했지만, 인상 1위로 용상을 시작했다. 용상 1차 시기로 181㎏을 올렸다. 2차 185㎏ 역시 클린 이후 한 차례 호흡을 고른 뒤 번쩍 위로 올려버렸다. 두 다리는 굳건히 버텨줬다. 원정식과 김명혁 등 강력한 경쟁자가 떨어진 뒤 오강철을 위협할 경쟁자는 없었다.

오강철은 어머니 이야기를 하기에 앞서 금메달을 딴 소감에 대해 "우리 선수들은 백 번 싸우면 백 번 승리하는 기질을 타고 났습니다. 이악한 훈련만이 이런 결과를 만들 수 있다고 생각합니다"라고 말했다. '이악한'이라는 형용사는 '기를 쓰고 달라붙는 기세가 끈덕지다'라는 뜻을 지녔다. 열심히 끈질기게 했다는 뜻이다.

이후 어머니 이야기를 하며 눈물을 쏟아낸 오강철은 "조국의 명예를 떨쳤다는 생각이 났고, 그 후에 어머니 생각이 났습니다"라며 "어머니에게 경기 끝나고 찾아가서 금메달 드리고 인사하고 싶습니다"라며 눈물을 닦아냈다.


자카르타(인도네시아)=이원만 기자 wman@sportschosun.com