[인터뷰①] '강남미인' 조우리 "외모 압박감 심했지만, 저를 사랑하게 됐어요"

[스포츠조선 문지연 기자] 배우 조우리를 만났다.

혜성같이 등장한 신예 배우가 아닌, 데뷔 7년차 배우다. 조우리는 지난 2012년 MBN '사랑도 돈이 되나요'와 KBS2 '친구 중에 범인이 있다'의 아역배우로 데뷔해 MBC '메디컬탑팀'(2013), SBS '낯선사람'(2013), KBS2 '일말의 순정'(2013), '시리우스'(2013) 등에 출연하며 열일했다. 이후 SBS '모던파머'(2014), MBC '딱 너 같은 딸'(2015) 등으로 이름과 얼굴을 알렸으며 KBS2 '마녀의 법정'(2017), KBS2 '추리의 여왕 시즌2'(2018) 등에서도 열연했다.

최근 종영한 JTBC '내 아이디는 강남미인'(최수영 극본, 최성범 연출)에서 조우리는 데뷔 7년 만에 첫 주연으로 우뚝섰다. 조우리는 극중 자연미인 현수아 역을 맡아 중학교 시절, 일진들에게 괴롭힘을 당하고 '예쁜 애가 예쁘단 것을 알고 있으면 일반인들이 짜증나 한다'는 인생의 진리를 깨달은 뒤 예쁨을 위해 노력하면서도 예쁨을 권력으로 활용하는 현수아 역을 맡았다. 한국대 화학과에 입학한 뒤에는 성형으로 미인이 된 강미래(임수향)와 만나며 그와 대립하게 되는 인물로서 열연을 펼쳐 호평을 받았다.

현수아는 누가 봐도 예쁜 절세미녀에 어느 곳 하나 고치지 않은 완벽한 미인상의 인물이다. 때문에 조우리는 미모에 있어서 완벽을 추구해야 하는 현수아 역을 맡아 부담이 컸다고. 조우리는 "제가 현수아처럼 화려한 얼굴은 아니지만, 그래도 스타일링으로 옷이라도 예쁘고 '샤랄라'하게 입으려고 노력했다"고 말했다.

남들에게 보이는 미모에 집착하는 인물인 현수아 만큼, 연예인 역시 외적으로 평가 받는 일이 잦은 직업인 바. 조우리는 그동안 외모에 대한 지적에서 피해 있는 입장이었지만, 현수아 역을 맡으며 연예인인 자신이 외모 평가를 받아야만 하는 '숙명'이란 것을 깨우쳤다고 말했다. 그는 "저는 그동안 (외적으로 평가받아야 한다는 것에) 공감을 못했다. 그동안 다른 작품을 촬영할 때에는 편하게, 저답게, 부담없이 촬영을 했었는데 이번에는 워낙 인기가 많은 작품이기 도했고, 예쁨을 인정받아야 하는 캐릭터다 보니 아무래도 외적 평가가 있더라"고 밝혔다.

이어 조우리는 "(외모적 평가를)처음 받아보니 힘이 들었다. 내가 이걸 어떻게 극복할까 싶었다. 제 얼굴엔 한계가 있는데, 이런 평가를 받으니 나중엔 슬퍼졌다. 그래서 댓글을 안 보기 시작했던 것도 제 자존감을 지키려는 노력이었다. 그냥 저는 '내 할 일을 열심히 하자. 대본 더 보고, 더 연기연습 열심히 하자'고 생각했다. 댓글을 보고 제가 마음 아파 해봤자, 누가 알아주겠나 싶었다. 그래서 그냥 열심히 하자고 생각했다"고 자신의 생각을 전했다.

이 때문인지 댓글을 보지 않는 습관도 생겼었다고. 조우리는 "초반 1, 2회 분이 방송되면서는 댓글을 좀 보다가 미움을 많이 받는 캐릭터라 그런지 저도 미워하는 분들이 많이 보였다. 그래서 자꾸 보면 상처받을 것 같아서 안 봐야겠다고 생각하고 보지 않았다"고 말했다. 그러나 "이제는 봐도 될 것 같다"는 기자의 말에 댓글 보며 용기를 얻겠다고 약속한 조우리였다.

미모로 한국대를 평정했던 현수아를 연기한 조우리의 실제 대학생활은 어땠을까. 중앙대학교 연극학과에 재학 중인 조우리는 오히려 신입생 때 외모에 대한 신경을 쓰지 않았단다. 그는 "예체능이라 할게 많았다. 무대도 만들고 조명도 설치해야 하니까 꾸밀 시간도 없었고 편하게 다니고 화장도 안했었다. 그런 부분에선 (수아가) 공감이 안됐던 것 같다. 그런데 '강남미인'을 하면서 생각해보니 다들 꾸미고 싶어하고 그런 모습들이 새내기다운 모습이 아니었을까 싶더라. 설렘 가득한 감정들을 드라마를 통해 느꼈다"고 말했다.

대학시절을 알차게 보냈던 덕분일까. '강남미인'을 하는 동안 교수님들의 연락을 세 통이나 받았다는 조우리다. 그는 "이번 작품을 하면서 교수님들께 잘한다는 얘기를 처음 들어봤다. 우리 학교 18학번 친구인 도경희 역의 김지민이란 친구도 '강남미인'에 나오고 있으니 잘 챙겨달라 부탁도 하시더라. 교수님들께 그런 부탁을 처음 들어봐서 신기하면서도 우리 작품이 진짜 잘되고 있구나 싶었다"고 말하기도 했다.

따뜻한 드라마로 남았지만, 현수아 역할은 유독 외로웠다. 조우리는 "사실 찍으면서 후반으로 갈수록 점점 수아에게 감정이입이 되면서 마음이 외롭고 쓸쓸하더라. 불쌍하기도 했다. 사랑받을 줄 모르기 때문에 사랑을 온전히 느끼지 못하는 캐릭터였다. 그래서 이 친구(현수아)가 빨리 행복해지면 좋겠다고 생각했고, 그래서인지 마지막에 미래한테 향수를 주는 장면이 너무 좋았다"고 말했다.

조우리는 '이 멤버 리멤버'의 마음으로 시즌2를 기대하고 있었다. 그는 "저는 아직 더 촬영할 체력이 남아서 시즌2를 빨리 할 수 있으면 좋겠다는 생각이 든다. 수아를 어느정도 이해해주시는 분들도 생겼고, 수아의 얘기가 나오고 성장하는 모습이 담긴 것 같더라. 시즌1이 미래의 성장기라면 시즌2는 수아의 성장기로 가면 좋겠다고 생각했다. 그리고 저도 '도래커플(도경석, 강미래)'의 달달한 모습을 더 보고 싶은 마음이었다"고 말했다.

'강남미인'을 함께했던 배우들과도 돈독해졌다. 같은 학교를 나와 단짝이 된 임수향부터 얼굴천재 차은우까지 조우리에겐 '사람'이 남았다고. 그는 "언니와는 촬영장에서 친해졌다. 성격도 정말 잘 맞았다. 언니가 많이 러블리했고, 털털하고 또 친화력이 좋아서 얘기를 나누면서 잘 지내게 됐다. 학교도 같이 다니자고 약속했다. 우리가 비록 학교에 돌아가면 화석보다 심한 암모나이트 학번이지만, 그래도 그 사이에서 잘 이겨내보자고 약속했다"고 말했다. 또 차은우에 대해서는 "그 친구는 연예인을 하려고 태어난 친구 같다. 정말 잘생겼더라. 만약 다시 태어나 얼굴이 바뀌게 된다면 단 하루라도 차은우로 살고 싶다는 생각이 들었다. 막상 촬영 때엔 매일 보다 보니 익숙해지는 느낌이었는데, 방송을 보다 보니 정말 CG같다는 생각도 했다"고 말했다.

결국 남은 건 '사람'이었다. 조우리는 "작품을 하면서 사람을 만나는 것도 행복이라고 생각했다. 화학과 친구들도 그렇고 좋은 사람들 많이 만나고 좋은 작품을 했다고 생각한다"고 말했다.

'내 아이디는 강남미인'은 지난 15일 자체 최고 시청률인 5.8%(닐슨코리아, 유료가구, 전국기준)를 기록하며 종영했다. 최종회에서는 오랜 외모 트라우마로 자존감이 떨어졌던 강미래(임수향)와 잘생긴 외모로 자랐지만, 외로운 어린시절을 보냈던 도경석(차은우)가 연인으로 발전한 모습이 그려지며 해피엔딩을 맞았다. 또 모태미녀로 미모를 권력으로 알았던 현수아(조우리)는 '도촬사건'으로 깨우침을 얻게 되며 시청자들의 공감을 얻었다.

lunamoon@sportschosun.com