"최원태, 마운드 운용의 키"...'가을야구' 선발로 돌아올수 있을까

넥센 히어로즈 최원태가 '가을야구'를 향한 본격적인 담금질을 시작한다.

장정석 넥센 감독은 30일 고척 NC 다이노스전에 앞서 "현재로선 최원태가 앞으로의 마운드 운용의 키다"라며 "차도가 좋아서 다행"이라고 했다.

최원태는 지난 달 30일 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 일본과의 슈퍼라운드 첫 경기서 2이닝을 던진 뒤 팔꿈치에 이상을 느꼈다. 이후 팔꿈치 염증으로 1군 엔트리에 돌아오지 못하고 휴식을 취하다 지난 29일 고척 NC전에 앞서 45구 하프피칭으로 복귀의 시동을 걸었다.

장 감독은 "내달 2일 2군 연습경기에서 1이닝 정도 던지게 할 생각이다. 이후 자체 청백전을 할때 2이닝 정도를 소화하고 정규리그 마지막 2경기에서 3~4이닝 정도를 던지게할 것"이라며 "물론 상태가 계속 좋았을 때다"라고 했다.

덧붙여 ""물론 포스트시즌 가서 로테이션의 한자리를 해주며 선발 4명으로 가면 최상이지만 여의치 않으면 '플러스원' 전략이 될 수도 있다. 최원태의 상태가 어떤가에 따라 바뀐다"면서도 "아직 진출이 확정되지도 않았다"고 웃었다.

정규리그 마지막 선발 운용에 대해서도 장 감독은 "다음주 창원 NC전에는 1선발이 나설 것"이라며 "다음 주가 지나면 순위도 윤곽이 드러나기 때문에 마지막 2경기 선발은 그때가서 확정할 생각이다"라고 했다.

고척=고재완 기자 star77@sportschosun.com