[SC이슈분석]류현진 진짜 위기? 한달 남은 사이영상 레이스 돌파구는

[스포츠조선 노재형 기자] 3경기 연속 부진. 위기의 류현진(LA 다저스)이다. 구속보다는 흔들리는 제구가 첫번째 원인이었다. 제구 불안은 체력 저하와 밀접한 연관이 있다.

유력 사이영상 후보로 거론되던 류현진은 지난달 30일(이하 한국시각) 애리조나 다이아몬드백스전서도 반전에 실패했다. 4⅔이닝 10안타 7실점으로 패전투수가 된 뒤 "상대 타자들이 연구를 잘 한 것 같다. 투구 패턴에 변화를 주는 것도 생각해 봐야 한다"며 부진 이유를 설명했다.

다저스 데이브 로버츠 감독도 이날 류현진의 투구 내용에 대해 "본인의 궤도에서 벗어났다고 생각지 않는다. 구위와 제구력이 떨어진 것도 아니다"고 옹호했다. 어느 투수든 8월 이후 체력 부담이 작용하지만, 근본적 이상은 없다는 입장이었다. 이 때문에 로버츠 감독은 남은 시즌 선발 로테이션과 투구수 조정을 통해 휴식 시간을 확보해줌으로써 체력 문제를 최소화하겠다는 계획도 언급했다.

류현진의 최근 부진을 바라보는 현지 언론들의 시각은 체력 문제 또는 그로 인한 컨트롤 난조로 모아진다. 투수의 체력 저하는 구속으로 확인할 수 있는데, MLB.com 자료에 따르면 이날 애리조나전에서 류현진은 포심 직구(22개)와 투심 직구(9개)의 평균 구속은 각각 91.0마일, 89.5마일이었다. 올시즌 평균 구속은 포심 90.7마일, 투심 90.0마일이다. 구속은 시즌 평균 수준을 유지했다. 류현진 자신과 로버츠 감독이 밝힌대로 구속에는 문제가 없었다.

결국 공 끝의 움직임, 제구력에서 부진의 원인을 따져봐야 한다. 여기에 류현진이 밝힌 대로 상대 타자들의 집요한 투구 패턴 파악에 당했다는 해석도 가능하다. 류현진은 최근 3경기 동안 홈런 5개를 포함해 25안타를 허용했다. 이전 22경기에서 피홈런이 10개였다는 점을 감안하면 제구와 공 끝의 움직임에서 부족함이 나타났다고 봐야 한다. 이 가운데 가장 큰 문제는 제구력이다. 제구가 흔들린다는 건 투구 밸런스가 일정치 않다는 것이다. 이는 일정 부분 체력과 연관돼 있다는 게 야구계 정설이다. 집중력은 체력이 뒷받침돼야 가능하다.

이날 애리조나전을 해설한 MBC스포츠 플러스 김선우 해설위원은 "3회까지 구속이 93마일까지 나오고 밸런스도 좋았다. 하지만 4회 사구를 내주고 빗맞은 안타 2개가 나오면서 안 풀리기 시작했다. 5회에도 2사후에 커브가 안타가 되고 중심타선에서 제구가 몰리면서 계속 맞았다"고 분석했다.

지난달 24일 뉴욕 양키스전도 마찬가지다. 유난히 강세를 보이는 다저스타디움에서 4⅓이닝 동안 무려 3홈런을 얻어맞고 7실점했다. 이 경기에서도 제구력 불안이 고스란히 드러났다. 3회초 애런 저지와 개리 산체스에게 각각 내준 솔로홈런은 체인지업과 커터가 가운데로 약간 몰린 것이었다. 5회초 디디 그레고리우스의 만루홈런 역시 초구 90.4마일 포심이 한복판에 몰리면서 내준 것이다. 향후 자신의 트레이드 마크인 정교한 제구, 다양한 볼배합을 회복하는 게 관건이란 이야기다.

김선우 위원은 "개인적으로 (류)현진이는 지금 체력이나 스피드 문제는 아니라고 본다. 투수는 잘 맞은 타구가 야수 정면이 돼 병살타가 나오고 하는 그런 운이 안 받쳐주면 힘든 측면이 있다"면서 "이런 것들을 본인도 생각하고 있을 것"이라고 했다.

현재 류현진의 사이영상 경쟁자는 워싱턴 내셔널스 맥스 슈어저와 뉴욕 메츠 제이콥 디그롬이다. 류현진이 이들을 압도할 수 있는 부문은 평균자책점 뿐이다. 독보적이던 1점대 평균자책점은 최근 3경기 대량 실점으로 2.35로 치솟았다. 타의추종을 불허하던 평균자책점 부문서 이미지가 손상됐다. 여전히 메이저리그 전체 선두지만, 2위 애틀랜타 브레이브스 마이크 소로카(2.44)와의 격차는 0.09로 좁혀졌다. 3위 슈어저(2.46)와도 0.11 차이 밖에 나지 않는다. 그야말로 사정권이다.

류현진은 남은 한 달 동안 4~5번 등판할 것으로 보인다. 당장 오는 5일 콜로라도 로키스와의 홈경기에서 회복된 모습을 보여주지 못하면 상황은 더욱 불리해진다. 사이영상 투표에서는 전반기보다 후반기 성적이 더 중요하다. 류현진의 승수, 탈삼진, 투구이닝을 감안하면 2점대 중반의 평균자책점은 '평범'하다. 류현진으로서는 평균자책점을 최대한 낮춰야 한다. 팀간 포스트시즌 경쟁이 치열한 상황에서 체력 문제가 또 불거질 지 5일 경기가 사이영상 레이스의 변곡점이 될 수 있다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com