폭염 대비 하지정맥류 관리법은?…다리에 찬물 마사지 도움

더위가 어느덧 성큼 다가왔다.

얼마 전까지만 해도 선선했던 날씨였지만 이제는 해가 진 저녁에도 참기 힘든 더위가 지속될 정도로 기온이 높아졌다.

일부 지역에서는 열대야가 시작됐으며, 올 여름은 그 어느 때보다 더울 것이라는 관측도 나오고 있다.

이럴 때일수록 하지정맥류 환자들은 다리 건강에 대한 관리를 더욱 철저하게 해야 한다. 여름이 되면 하지정맥류로 인한 증상이 더 악화될 위험성이 높기 때문이다.

대표적인 혈관질환으로 알려진 하지정맥류는 다리 정맥 안에서 역류를 막아주는 판막이 손상되면서 심장으로 흘러야 할 혈액을 다리로 집중시켜 다양한 증상을 유발한다.

이렇게 혈액이 다리로 고이게 되면 혈관이 확장되면서 피부 바깥으로 파랗게 돌출되는 현상이 발생할 수 있다. 또한 이러한 증상이 아니더라도 부종, 종아리 통증, 중압감, 가려움증, 쥐(경련) 등이 나타날 수 있기 때문에 각별한 주의가 요구된다.

하정외과 전주점 강정수 원장은 "기온이 높아지면 혈관이 확장되는데, 이는 하지정맥류 환자들에게 치명적인 영향을 줄 수 있기 때문에 여름이 되면 그 어느 때보다도 다리 건강관리에 철저한 노력을 기울이도록 해야 한다"며 "이를 위해서는 뜨거운 햇빛에 다리가 장시간 노출되지 않도록 해야 하며, 외출 후에는 다리에 찬물을 한 번 끼얹어주는 것이 좋다"고 조언했다.

이어 강 원장은 "하지정맥류는 한 번 증상이 시작되면 자연 치유가 어려운 진행성 질환이므로 생활습관 개선과 함께 초기에 치료 받는 것이 중요하다"며 "만약 초기에 적절한 조치를 취하지 않는다면 피부 착색, 피부염, 궤양, 괴사 등 심각한 합병증을 불러올 수 있다"고 전했다.

강 원장의 설명에 따르면 하지정맥류는 사람마다 증상이 다르기 때문에 개개인의 상태에 따른 맞춤 치료가 필요하다.

증상이 경미하거나 임산부 등 수술이 어려운 경우라면 의료용 압박스타킹을 처방받거나 약물요법 등 보존적인 방법을 통해 문제가 더 이상 악화되지 않도록 할 수 있다. 또 주사 경화요법도 부담이 적은 치료 방법 중 하나인데, 다만 이는 색소 침착을 남길 수 있다.

하지만 증상이 심각하다면 보다 근본적인 해결책이 필요한데, 그 종류로는 외과적 발거술, 정맥 내 레이저 요법, 고주파 폐쇄술, 베나실 등이 있다. 검사 결과를 토대로 이러한 다양한 방법 중 2~3가지를 병행하는 맞춤 복합 치료를 받는다면 좋은 예후를 기대할 수 있다.

하정외과 전주점 강정수 원장은 "여름은 하지정맥류 환자들에게 고통스러운 계절이 될 수 있기 때문에 적절한 관리와 함께 가능한 빨리 치료를 받는 것이 현명하다"며 "특히 올해는 그 어느 때보다도 더운 날씨가 예고되고 있는 만큼 하지정맥류가 의심되는 상황이라면 꼭 알맞은 치료를 받으시기 바란다"고 당부했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com