임성재 PGA 투어 챔피언십 11위, 2019~2020시즌 상금 72억원 벌었다

[스포츠조선 김진회 기자] 임성재(22·CJ대한통운)가 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어 챔피언십을 끝으로 2년차 시즌을 마무리했다.

임성재는 8일(한국시각) 미국 조지아주 애틀랜타에서 끝난 2019~2020시즌 PGA 투어 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어 챔피언십을 최종합계 10언더파 274타를 기록, 단독 11위로 마쳤다.

2018~2019시즌 PGA 투어 신인상을 수상한 임성재는 당시 페덱스컵 플레이오프 19위에 올랐지만, 두 번째 시즌에는 자신의 첫 우승과 함께 페덱스컵 순위도 11위까지 끌어올렸다.

'2년 차 징크스'는 없었다.

지난 시즌 '우승 없는 신인왕'이라는 꼬리표를 달았던 임성재는 올해 3월 혼다 클래식에서 첫 우승을 일궈냈다. 지난해 9월 샌더슨 팜스 챔피언십 준우승부터 거침없는 상승세를 탔다. 지난해 10월 조조 챔피언십과 올해 3월 아널드 파머 인비테이셔널 3위 등의 성적을 냈다. 또 3월 혼다 클래식 우승에 이어 아널드 파머 인비테이셔널 3위에 오르며 코로나 19 여파로 시즌이 멈추기 전 페덱스컵 랭킹 1위를 달렸다.

이후 6월 투어 재개 후 첫 대회였던 찰스 슈와브 챌린지 공동 10위로 좋은 성적을 냈지만, 이후 6개 대회에서 컷 탈락 두 번에 최고 성적이 공동 35위였을 정도로 투어 일정 중단 이전의 상승세가 끊겼다.

하지만 임성재는 페덱스컵 플레이오프 대회를 앞두고 마지막 정규 대회였던 윈덤 챔피언십 공동 9위로 반등에 성공했다. 그리고 투어 최강자 30명만 실력을 겨루는 이번 투어 챔피언십에선 2라운드까지 세계 랭킹 1위 더스틴 존슨(미국)을 1타 차로 바짝 쫓는 단독 2위까지 오르며 선전했다.

시즌 상금 433만7811달러(약 51억원 5400만원)을 벌어들여 상금 순위 9위에 오른 임성재는 보너스까지 더하면 600만달러(약 71억원)가 넘는 수입을 챙겼다. '윈덤 리워즈' 보너스 100만달러와 페덱스컵 최종 순위 11위에 주는 보너스 75만달러도 챙겼다. 2019~2020시즌 공식 상금과 보너스를 더해 금액은 총 608만7811달러(약 72억원)이었다.

임성재는 투어 챔피언십을 마친 뒤 "이번 주 출발이 좋아서 10위 안에 들었으면 좋았겠지만 3라운드와 최종 4라운드가 다소 아쉽게 끝났다. 앞으로 큰 대회가 많이 있는데 이번 대회를 통해 부담감이나 긴장감 등의 많은 경험을 했기 때문에 도움이 될 것 같다"고 밝혔다.

한편, PGA 투어 2019~2020시즌은 존슨이 페덱스컵 챔피언에 등극했다.

상금랭킹 1위는 734만달러를 번 저스틴 토머스(미국)가 차지했다. 평균 타수 1위는 68.866타를 친 웹 심슨(미국)에게 돌아갔다.

'골프 황제' 타이거 우즈(미국)는 지난해 10월 조조 챔피언십 우승으로 투어 통산 82승을 기록, 샘 스니드(미국)와 투어 최다승 부문 공동 1위에 올랐다.

PGA 투어는 휴식기 없이 곧바로 10일 미국 캘리포니아주 내파에서 개막하는 세이프웨이 오픈으로 2020-2021시즌을 시작한다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com