코로나19 팬데믹의 또 다른 폐해, 게임중독 축구선수 3배나 증가

[스포츠조선 이원만 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 여파가 축구 선수들에게 뜻밖의 악영향을 미치고 있다. 사회적 거리두기와 자가격리, 경기 중단 등의 상황이 이어지면서 컴퓨터 게임 중독에 빠진 축구선수들이 크게 늘어난 것으로 나타났다.

영국 대중매체 데일리메일은 12일(한국시각) 미국 최고의 중독 치료 상담사인 스티브 포프의 말을 인용해 코로나19 봉쇄 조치 이후 게임 중독 치료를 원하는 축구 선수들이 크게 늘었다고 보도했다. 포프는 현재 15명의 프로 선수들과 30명의 세미 프로 축구선수들의 치료를 맡고 있다고 밝혔다. 이는 코로나19 팬데믹 이전에 비하면 무려 3배나 늘어난 숫자다.

더욱 심각한 것은 이런 치료를 원하는 선수들이 점점 더 늘어난다는 데 있다. 포프는 "(게임 중독확산은) 통제 불능 상태에 들어갔다. 나를 찾아오는 선수들의 숫자가 올해 봄 코로나19 봉쇄조치 이후 3배나 늘어났다"면서 "코로나19로 경기가 중단되고, 봉쇄조치가 시행되며 축구 선수들이 할 일이 없어지면서 게임에 빠져들게 됐다. 이제 훈련과 경기가 재개됐지만, 여전히 선수들이 게임을 중단하지 않으며 문제가 되고 있다"고 설명했다.

이어 포프는 "축구 선수들은 강박적인 성격이 있고, 게임을 할 시간이 많아서 정신적으로 피폐해지기 쉽다. 이건 조용한 전염병이나 마찬가지라 필요한 관심을 받지 못한다"면서 "어떤 게임에 중독이 되든 상관이 없다. 이런 부분들을 지원하고 도와야 할 네트워크가 필요하며, 심각하게 받아들여져야 한다. 알코올 중독자에게서 마지막 술 한방울조차도 뺐는 것과 마찬가지"라고 경고했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com